从宋朝开始，士大夫登上历史舞台，君臣共治成为国策，而国力却逐步衰弱，很多战争的失败，主要原因不在军队，而在中央，有些时候是中央的大方向问题，比如针对西夏基本都以妥协、送钱为主，势不得已才打一仗。

另一个问题在用人上，御驾亲征这种事太为难皇帝，所以指派的将领至关重要，一旦用人不当，后果会很严重。好比神宗五路伐夏，一切本应顺利进行，偏偏高遵裕贪功心切才导致功亏一篑。

哲宗继位之后，开启了对西夏的一场豪赌，因为用对了人，赢得了一场举世胜利，也打出了宋军的威名。这就是闻名遐迩的平夏城之战。

史料记载“帅四路师出胡芦河川，筑二城于石门峡江口好水河之阴。二旬有二日成，赐名平夏城、灵平砦。”

永乐城之败就是因为主将把所有军队撤入城内，才让永乐城变成一座孤城，既无水源也无粮草，还没有救兵，深陷死地，只能是全军覆没。

这次的平夏城的位置同样险要，对西夏是个致命威胁，所以西夏梁太后举倾国之力发动了进攻，西夏兵力40万，号称是百万，宋军大致只有7-8万人，数量对比悬殊。

战争打响了，西夏人像蚂蚁一样疯狂进攻，壕沟被填平，攻城高车不停得冲向城墙。宋军则拉开强弓硬弩、放出滚木礌石，收割着敌人的生命。战争异常激烈，足足打了十几天，在守城将士的顽强抵抗下，西夏人退缩了，他们无法撼动坚固的平夏城。

在西夏人锐气耗尽之时，宋军的援军到了，痛打落水狗，梁太后带着残兵狼狈逃了回去。

史料记载“夏主遂奉其母合将数十万兵围平夏，疾攻十余日，建高车临城，填堑而进，不能克，一夕遁去。”

章楶并没有饶过西夏人，随即他派出一万精骑进攻敌人核心天都山，目的是干掉敌人两位主将，这两位分别是嵬名阿埋和妹勒。虽然西夏人扔下了数万尸体逃走了，但这两名将领相当厉害，如果他们还活着，就可能再次发动进攻，对宋军是个极大的威胁。

史料记载“夏统军嵬名阿埋、西寿监军妹勒都逋皆勇悍善战，楶谍其弛备，遣折可适、郭成轻骑夜袭，直人其帐执之，尽俘其家，虏馘三千余、牛羊十万，夏主震骇。”

西夏被打的差点亡国，实际上北宋才是离着灭亡不远了，难道是回光返照?非也，宋军的实力不论在哪时期都很强，只要上下一心、披肝沥胆，都可以无往而不前。坏事就坏在那些士大夫手中，腐儒误国才是其根源所在。

参考资料：《宋史·列卷第八十七》