印度斯坦航空发展了30多年才研制成功的LCA是印度人心中的骄傲，因此被命名为“光辉”战斗机。“光辉”战斗机已经进入了量产阶段，但是每年产量只有3架左右。今年早些时候，印度国防部宣布继续采购83架“光辉”战机，但是因为售价过高被搁置。印度军工正在发展“光辉”2.0和舰载机版，还有国产五代机项目，防务专家乐观地认为印度在10年后就不需要从法俄采购战斗机了。

然而，一个国家的国防经费是有限的，光辉战斗机因为交付进度落后，性能落后，价格高昂未能得到军队的青睐。据《欧亚时报》报道，“光辉”战斗机正面临着西方国家的“绞杀”，美国正是罪魁祸首。F-16制造商洛马公司正在努力与印度达成协议，将与印度塔塔公司合作生产最先进的F-21(F-16 Block70)，这项合作如果获得成功，将会彻底摧毁印度发展国产战机的希望。

洛马公司总裁卡瓦略表示，与塔塔公司合作生产F-21完全符合“印度制造”计划，可以为美印创造大量就业机会，能为印度提供最为出色的多功能战斗机，而且价格远比“阵风”便宜。F-21可以满足印方一切需求，只要印度能采购114架F-21，美方保证不会把这款战斗机出售给任何国家。卡瓦略称，洛马是全球唯一同时研制两款五代机的公司，这些技术都会应用到F-21这个平台上，其性价比世界罕有。如果印度选择F-21，洛马还会提供技术帮助LCA提高产能。

在印度空军公布的未来战机采购计划中，对外采购114架战斗机项目是提升战斗力的关键。目前参加竞争的包括F-21、F-18、F-15、苏-35、米格-35、台风、阵风和鹰狮，其中最有希望的就是F-21和苏-35。俄罗斯和美国都愿意转让技术，要帮助印度在国内建立生产线。F-21与苏-35相比价格要便宜30%，但是会导致后勤保障变得更为复杂。俄罗斯提出帮助印度升级苏-30MKI，同时合作生产新的苏-35看起来更有吸引力，毕竟重型战斗机有更大的改进潜力。

不管印度选择哪种机型，最终都会冲击国产战机发展计划。军事专家克里希南表示，如果印度决定采购110架F-21，印度空军就没有足够的资金继续购买“光辉”。他强调：“只要空军能够获得足够的F-16，或者是任何引进的现代化战斗机，空军高层都可能不再采购LCA。F-16在世界上25个国家总共装备有3000多架，充分证明是最成功的机型。美国不会为印度提供最先进的技术，反而会对敏感技术出口施加限制，F-21在性能上不具有强大竞争力。”

对印度引进F-21造成困扰的还包括巴军装备的F-16，印度认为采购对手非常的一种机型并不合适。2019年2月，印巴在克什米尔地区发生过一场空战，F-16战机携带的AIM-120C空空导弹在远距离上击落了一架米格-21，成为了印度人心中的耻辱。不过，印度认为目前已经获得了“阵风”和射程150公里的“流星”导弹，并不需要引进更落后的AIM-120导弹。

事实上，不管F-21项目是否能合作成功，“光辉”战斗机都不被军方看好。印度理性的专家认为LCA作为一种轻型战斗机实力有限，其核心部件都国外供应链，售价高达6000万美元。LCA要比“鹰狮”和F-16能力差的多，但是更为昂贵。俄向印度出售的苏-30MKI售价也是6000万美元，但是远比LCA强大。

文章表示，“光辉”战斗机的发展面临两难，如果不能继续大批量采购，该项目最终将会变得毫无意义；如果大量装备，又会制约空军战斗机更新计划和战斗力。洛马公司正在为推进F-21项目拿出越来越诱人的条件，印度最终有可能心甘情愿地被“绞杀”。