15岁那年，周刚如跟随叔父入山采伐竹木放排，有时也在东江上运木载炭的船只上当小船工，来往于和平东水和龙川、惠州之间。

为改变家境，周南煌外出谋生，留下弟弟周刚如与母亲相依为命。母子二人没有更好的生计，时常挨饿，幸好叔父不时接济，母子二人才能勉强度日。17岁那年，尝尽人间辛酸的母亲与世长辞，这给周刚如带来极大的悲痛，几乎摧毁了他活下去的意志。叔父不时去开导他，持续了大半年，丧母之痛才渐渐缓解。

儿时的磨难铸就了周刚如坚强的意志，对他日后参军、从商都产生了积极影响。

时光给寿山楼内的石构件涂上了“颜色”

1928年，周刚如加入哥哥周南煌所在的粤军，后投在蔡廷楷将军麾下，任60师178旅357团三营营长，团长是和平人黄汉廷。由于黄汉廷的赏识，周刚如很快晋升为少校营长。周刚如善于体恤部下，处事公正，甚得部下拥戴。

1932年的1月28日，农历腊月廿一，淞沪抗战打响。1月29日，周刚如随60师赶赴大场镇一带布防。这些和平籍勇士与上海守军一起，浴血战斗1个多月，打死打伤日军1万多人，迫敌三易统帅，数次增兵，打破了日军不可战胜的神话。此役，357团被记大功一次，授宝鼎勋章一枚。在淞沪抗战牺牲的50位和籍官兵多属三营。

那时各地水路乱象纷扰，官方的税费，土匪的拦劫，让船家不堪其苦。但无论官匪，遇周之船，一律免予盘查骚扰。他们说，这是抗日功臣之船，我们要是抢劫他，那与帮助日寇何异？

经过几年苦心经营，周刚如家业渐丰，不久，在三多村与哥哥合建房屋一栋，取名寿山楼。

1938年，周刚如与兄长从朝鲜进口的一批物资终于运抵国内。这批物资于3年前采购，因故被扣押，结果抗战全面爆发，物资紧缺，这批货物的价格跟3年前相比已上涨数十倍。周刚如兄弟的财富一夜之间大幅增值，名噪东江，其商业版图也随之扩张到广州、惠州、梅州甚至江西赣州，并在广州、兴宁等地购置了上百间商铺。

1949年，解放大军渡江南下入粤。周南煌特地赶回老家，欲带周刚如一同去香港过台湾避难。但周刚如认为自己曾在暗中支持游击队，自己拥护共产党，也得到了组织的信任，且家里尚有这般家业，不愿随兄出走。周南煌遂只身赴台。

编辑：王志刚? 校对：黄永聪