中华文化源远流长，博大精深，民间广为流传的二十四节气和十二生肖，都是中华民族独有的文化。千百年来，这些文化现象不但从未断绝，而且被人们不断发扬继承。为了便于记忆，人们将二十四个节气编成了二十四节气歌：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖诗最早见南朝诗人沈炯的《十二属相诗》，生肖依次嵌在句首：

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。

虎哺坐空谷，兔月向窗开。

龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。

马兰方远摘，羊负始春栽。

猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。

狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。

哺，指口里含着食物。隰(xí)，指新开垦的田。兰，通“栏”，马栏即马厩。羞，通“馐”。蠡（lǐ），虫蛀木，引申为器物经久磨损要断的样子。窅（yǎo），眼睛眍进去，喻深远。整首诗大意是：积满灰尘的桌面上，有老鼠爬过的足迹。牛羊到傍晚，太阳落山的时候才回来。老虎坐在空旷幽深的山谷里吃东西。打开的窗户正对着月宫里的玉兔。龙行雨让田里一片青翠。蛇曲伸着身体，缓慢地爬行。马儿吃草刚回来，羊又开始去啃嫩苗。猴子吃着栗子等美味果实，鸡走来，留下了像盛清酒的杯子一样的脚印。狗怀卧着为主人看守家，猪深陷的眼睛眯得像器物快要断的样子，悠然地鼾睡着。

这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二生肖已为人们所十分熟悉。这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，还起到画龙点睛之作用。

除了最早的这首《十二生肖诗》外，还有几首描写十二生肖的诗作，也别有情趣。

读十二辰诗卷掇其余作此聊奉一笑

宋朱熹

夜闻空箪啮饥鼠，晓驾羸牛耕废圃。

时才虎圈听豪夸，旧业兔园嗟莽卤。

君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。

毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。

手种猴桃垂架绿，养得鹍鸡鸣角角。

客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。

咏十二生肖

元刘因

饥鹰吓鼠惊不起，牛背高眠有如此。

江山虎踞千里来，才辨荆州兔穴尔。

鱼龙入水浩无涯，幻镜等是杯中蛇。

马耳秋风去无迹，羊肠蜀道早还家。

何必高门沐猴舞，肠栅鸡栖皆乐土。

柴门狗吠报邻翁，约买神猪谢春雨。

列朝诗集

明胡俨

鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。

赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。

骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。

老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。

莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林丘。

舞阳屠狗沛中市，平津牧豕海东头。

民初画家王梦白绘十二生肖图，学者黄浚作《十二生肖题句》：

世情偃鼠已满腹，诗稿牛腰却成束。

平生不帝虎狼秦，晚守兔园真碌碌。

龙汉心知劫未终，贾生痛哭原蛇足。

梨园烟散舞马尽，独剩羊车人似玉。

子如猕猴传神通，画课鸡窗伴幽独。

板桥狗肉何可羡，当羡东坡花猪肉。

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