说到德国潜艇你会先想到的什么呢？是二战时期邓尼茨的“狼群战术”呢？还是电影《从海底出击》的惊心动魄，但其实德国的潜艇战早在一战时期就已经开始肆虐，在海战场上大杀四方，只不过一战时期是大舰巨炮的舞台，战列舰对决的巅峰日德兰海战的名头盖过了潜艇战的名声，所以潜艇战在一战才显得默默无闻。但和二战一样，德国海军的战列舰在海战中的表现并没有太大的作用，更多的还是潜艇在水下给予英国海军最致命的打击。

为啥邓尼茨会发明“狼群战术”呢？这并不是他的聪明和突发奇想，而是在一战的时候他就是一艘潜艇的艇长，并在海战当中联合其他潜艇对英国的商船进行联合攻击，他发现这样集群攻击的效果是分散攻击效率的好几倍，同时他也发现了潜艇集群作战的一些问题，例如通信指挥和联合作战、潜艇氧气等问题，所以邓尼茨在二战初期用自己在一战时期的经验在二战上再次大杀四方。这有矛必有盾，德国用潜艇攻击这英国人为解决潜艇躲在水下的问题，世界上最早的声呐在1906年由英国海军的一名军官刘易斯·尼克森所发明，并迅速投入到海战上用来侦测潜藏在水底的德国潜艇，这时候的声呐只能被动听音，属于被动声呐，在当时叫做“水听器”。

当时英国也制定了一系列的护航反潜政策，不过随着一战的结束之后，英国人用《凡尔赛合约》限制德国潜艇的发展，并且由于声呐技术的发展，认为未来战场潜艇将没有生存的机会，所以到1935年的英国给德国的军事发展松绑，允许德国发展战列舰、巡洋舰、潜艇等，其目的就是为制约在欧洲大陆上海军力量排在英国后面的法国海军。本想用德国海军牵制发展法国海军，但是英国没想到最后还是搬起石头砸自己的脚，德国的潜艇战在二战还是用来对付自己。而德国早期的无限制潜艇战也救乎将靠海洋吃饭的英国推向悬崖的边缘。

而且了切断英国的海上交通线，打击运输船以外，德国海军的潜艇部队击沉英国皇家海军大型军舰的战绩同样不输自家的战列舰。二战德国潜艇击沉盟军作战舰艇175艘，其中包含战列舰2艘、航空母舰6艘、巡洋舰6艘、驱逐舰42艘、护卫舰46艘。击沉货船、运输舰船总数达5000余艘，总吨位更是超过了2000余万吨。英国的海上运输线几乎被德国的潜艇给切断了，而英国人在战前寄予厚望的声呐系统并备有想象中那么好用。首先是护航的军舰数量不够用，为此英国不得不靠向美国租借海外的军事基地来换取美国一战时期的驱逐舰用作海上护航。但在早期英国的护航行动也是杯水车薪。

为此英国在德国潜艇的高压之下不断发展新的反潜技术，除了不断升级声呐设备外，还将飞机、航母纳入反潜作战当中。由于飞机的飞行速度快、航程远所以成为反潜作战的一把利器，而航母则将这把利器投射的更远，并且在飞机上安装雷达，使得在黑夜中也能发现上浮换气的潜艇，并在黑夜中发动致命的攻击，所以这也是为啥邓尼茨发明通气管的原因，因为在黑夜上浮已经不安全了。护航的军舰上安装了更为先进的主动声呐设备，能够快速、准确的辨别潜艇的位置，并对攻击的武器推陈出新，像现在中俄很喜欢用的反潜火箭弹就是英国人发明的。就这样，德国潜艇在后期的损失也就越来越大，战果也不复曾经的辉煌。

二战时期德国海军的潜艇部队是二战阵亡率最高的，根据战后的军事统计，德国在战争期间投入了1113艘潜艇，在作战期间直接被护航军舰直接击沉的有704艘潜艇，这还不包括自沉，战后投降以及被盟军扣押的潜艇。潜艇损失最严重的一年就是1943年了，在这一年里德国就损失了240艘潜艇，以及上面的10000多名潜艇兵，其中，就包括德军潜艇司令邓尼茨的一个儿子。