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贾马尔-默里的表现让湖人大吃一惊。

在(当地时间)本周二的比赛中,湖人队一度在两分钟内5次抢断掘金,并将后者多达20分的领先优势缩小到了3分。无论是就本场比赛的胜果还是整个赛季的成败而言,掘金都已经被推到了悬崖边上。但是就在这时,球来到了默里手中,他决定和亚历克斯-卡鲁索进行单挑。比赛还剩2分20秒时,他所在的掘金队还领先4分,球队需要他抵挡住湖人那绝望而汹涌的反扑。

默里先面对卡鲁索做了一个转身变向,然后把球拉回到他原来的位置,从而在他和卡鲁索之间创造了足够的空间。虽然卡鲁索及时地恢复了他的方向感并伸手前来封盖,但为时已晚——对默里来说,已经太晚了。这记离篮筐足有26英尺的后撤步投篮让掘金队把领先优势扩大到了7分。

紫金军团的反扑被浇灭了。掘金队幸存了下来,以114-106拿下了西部决赛的第三场比赛,避开了0-3这个从没有球队能翻盘的可怕深渊。

默里给湖人队,给他的队友,也给每一个在观看了这个七战四胜制系列赛前3场比赛后的人提了个醒:默里已经是湖人队的一个麻烦了。这在第二场比赛中就体现得很明显了,尽管当时被安东尼-戴维斯和尼古拉-约基奇抢去了风头。但是第三场比赛更暴露了默里是湖人很难解决的因素。他们试过用卡鲁索防他,也试过用肯塔维厄斯-考德威尔-波普。虽然在第四节的比赛中,拉简-隆多对他的防守取得了一些成功。但让湖人吞下败果的人仍然是默里。

默里的28分、12次助攻和8个篮板证明了他为掘金所提供的火力,他的表现也是丹佛人今年黑马之路的一大亮点。

他在这个系列赛中的价值是不容置疑的。在第二场比赛中,默里上场时,掘金队比湖人队多得16分(在他上场的四分钟内,掘金队比湖人队多得17分)。在第三场比赛中,湖人队陷入默里的不利之中。湖人看到了犹他在第一轮的表现和快船在半决赛的表现就知道:默里是个麻烦。

“有时候,我只是正常地去打而已,”默里说。“这就是我所做的。我不知道怎么解释,但我想让我们赢得这场比赛——我就是这么想的。让我们赢得这场比赛。”

默里也在用他的传球给湖人队制造了一些惊吓。在比赛里的一个回合中,默里过掉卡鲁索直奔篮筐,然后他在油漆区里遇到了勒布朗-詹姆斯。詹姆斯跳到半空中去截默里的传球,而默里却将球绕到詹姆斯的背后,并传给了保罗-米尔萨普,后者轻松吃饼得分。之后的一个回合里,在弧顶完成两次运球后,默里再次找到了米尔萨普。他在詹姆斯和丹尼-格林之间把球传出,帮助米尔萨普在比赛还剩1分30秒时大空位扣篮得手。

默里已经从一名射手转变为一名精英级别的组织者了,他几乎可以在场上的每一个位置完成得分。由于掘金缺少了后卫威尔-巴顿,后卫加里-哈里斯也在复赛排位赛阶段和季后赛第一轮的前五场比赛中受了伤,默里在进攻上变得更加积极。这最终变成了一种节奏感和自信心,有时会让他看起来不可阻挡。

而对他的对手们来说,他所展示出的其他影响比赛的方式使问题更棘手了。

在这个对阵湖人的系列赛中,默里场均能得到7次助攻和5个篮板。他对挡拆进攻的精通是他和约基奇发动进攻“组合拳”的核心,而他在攻防转换中的能力也被低估了。作为后卫来说,他同样是个很好的篮板手。他还有一种不可预测的才能,那就是在陷入绝境时制造机会的能力,尤其是他风骚的突破。有时他的身体明明似乎要失去控制,或者悬在空中快要落下来了,却不料他下一刻就把球喂到了有空间的队友手中。

默里对掘金的重要性在这个系列赛之前就已经很明显了。他在对阵爵士的两场比赛中都打成了单场50分,创造了历史。对阵快船时,他有三场比赛的得分没达到20分,而这恰好是丹佛人输掉的全部三场比赛。这一切绝不是巧合。在掘金的四场胜利中,默里的得分都超过20分,包括第7场比赛中那次让每个人都感到困惑的单场40分。在那场比赛后,掘金队也得以与湖人会师西决。

贾马尔是一个全能的篮球运动员,”掘金主教练迈克尔-马龙说,“他不仅仅是一个得分手。他是一个组织核心,就位置而言也很能抢篮板,而且我认为最近的这十六七场季后赛是我见过他防守最好的比赛。”

马龙还记得2019年季后赛后他与默里的一次交流。那天之前,球队刚刚在主场的抢七大战中输给了波特兰开拓者。球员们在进入休赛期之前正在清理他们的储物柜。就在那时,默里向马龙说了一件事:他讨厌马龙称呼他为“矛盾体”。

他认为自己不是马龙说的那个样子。在他的认知里,他做的都是对的。那个系列赛期间,默里的投篮和得分无处不在,而他却找不到掘金在落后时所需要的稳定输出。所以默里为自己设立了一个目标,那就是改变教练的想法

现在,这个任务算是完成了。

马龙说:“今年我从贾马尔那里看到的不只是防守上的提高,我每天晚上都知道我从贾马尔那里得到了什么新东西。去年,我们知道了我们能从尼古拉那里得到什么,但还不清楚贾马尔会有什么样的比赛表现。现在情况不是这样了。我们有两个超级巨星了。”

是的,约基奇在对湖人的比赛中起到了非常有效的作用,而且考虑到湖人锋线的规模和运动能力,也许比预期的还要高得多。湖人队派上了多名大个子轮番与约基奇较量,而且他们也试图对默里做类似的事情。

湖人在开局阶段是以两名得分后卫轮流防守默里。波普是一名身高6英尺5英寸、体重204磅的得分后卫,他的主要工作就是骚扰对方的控球手。丹尼-格林也是一名类似风格的球员,6英尺6英寸高的他比默里更高大,215磅的体重也和默里一样。

波普在防守默里时的表现还是比较稳定的。根据Synergy 体育的数据,在7次进攻中,他只让丹佛后卫以40%的命中率得到了6分。默里最喜欢的对手是格林,他在对位格林的6个进攻回合中得了13分,并命中了他所有的四次投篮尝试。

随后,湖人把卡鲁索从替补席换了上来,让他来追防默里。卡鲁索身高也有6英尺5英寸,但比波普要轻快一些。很明显默里知道这一点,因为当他在面对卡鲁索的防守时,每一次走位都带着自信。他知道他有把卡鲁索弹开的力量,因而可以继续他的无球跑动。默里所要做的就是运到罚球线区域,在那里他就可以命中干拔投篮了。

根据Synergy 数据,默里在对阵卡鲁索的九个回合中得了10分,六次投篮命中一半,包括两个三分球。

最麻烦的对手是隆多,此人是有史以来最敏锐的球员之一。隆多没有对位默里太长时间,但是在第三场比赛中,他在湖人第四节的那波反扑热潮里先后两次掏掉了默里的球。

湖人队正在采取相当多的换防,尤其是在防守挡拆的情况下。当然了,如果一个大个子最终对位默里,他会喜欢这个结果的。大个子球员跟不上他的速度和第一步。甚至戴维斯的长臂都没有困住默里。而当湖人开始夹击的时候,默里也很好地找到了空位的人。

“到目前为止,我们已经打到第3轮系列赛了,”马龙说,“他开始得到其他球队的重视,他们正在制定计划,他们正在夹击他,使用两个人来防守他。他们给他很多不同的待遇。这也是成为联盟全明星球员所要经历的一部分。”

在第四场比赛里,湖人或许会选择让勒布朗-詹姆斯对位默里更长时间,寄望于詹姆斯的体型和速度能让默里丢掉他的节奏。另外,隆多或许也会担起这个工作。

在默里那记关键三分后仅仅90秒,他又投进了一球。在比赛还剩不到一分钟的时候,默里面对戴维斯后撤一步,而此时戴维斯正好在3分线内。这个后撤步让默里离篮筐更远了,离中线都只有四英尺了。不过距离并不重要,他完成了出手,把球命中了。

这是终结湖人取胜希望的封喉一剑。对于洛杉矶教练弗兰克-沃格尔来说,这是一天中最记忆犹新的场景。他现在比以往任何时候都清楚,必须做点什么了。

因为贾马尔-默里真的把湖人惊到了。