对中西部省份来说，各省第一城几乎都是毫无争议的由省会城市来担任。各个省会都占据着无可匹敌的优势地位。但各省的第二城往往就成了争议的焦点。就拿湖南周围的几个省份，湖北第二城襄阳、宜昌互不相让。江西第二城，九江、赣州也是你争我夺。湖南的问题就更为复杂一些，第二城的候选名单多达4个城市：岳阳、常德、衡阳、株洲。
湖南省地图
这四个城市各有成为湖南省内第二城的理由，岳阳经济总量湖南全省第二，但常德等其他三市与岳阳的差距并不大，在2019年湖南各市GDP排行榜上，四座城市共享3000亿级别这一档。在人均指标上，株洲更胜一筹，衡阳拥有人口体量优势，常德与岳阳的差距更是在毫厘之间。因此，这四座城市中挑出一个第二城出来，必有极大的反对之声，谁也不服谁。
湖南省各市GDP排名
这对湖南来讲，可谓是喜忧参半！
有多达4座城市来竞争省内第二城，说明湖南的城市第二集团阵容庞大，在省会长沙之后，形成了规模不小的支撑力量，整个湖南城市发展呈现出正金字塔形发展格局。地缘分布也正好是围绕长沙为中心的环状分布，以长沙为中心内圈的城市明显要强于更外圈的城市，省会辐射作用明显。
长株潭3+5城市群
但另一方面，除省会长沙外，湖南的省域副中心城市却是难以确定，正如上述所讲，湖南几个经济发展较好的城市全部集中于省会长沙周围，株洲甚至还是长株潭核心的一员，岳阳、常德偏居北部省界，衡阳紧邻长株潭南侧。对于占据湖南大半壁省域面积的湘西、湘南诸多城市来讲，缺乏一个具有引领辐射作用的副中心。
邵阳
从湖南省行政地图上来看，其实最合适担当省域副中心的城市是邵阳，邵阳市无论是面积还是人口在湖南各市中都具有相当的分量，且地位位置处于湘西湘南过渡地带，如果邵阳能够成长起来，对于广袤的湘西、湘南稍落后地区来讲，无疑是最佳的选择。然而邵阳以全省第二的人口总量，人均GDP却排在全省的倒数第2。
衡阳区位
因此，湖南的省域副中心也就是省内第二城，如果从带动全省发展的角度来看，岳阳、常德、衡阳、株洲四市中，最合适的当属衡阳，衡阳发展起来，成为合格的省域副中心，可带领周边的邵阳、永州、郴州等市共同发展，和省会长沙一起，整个湖南的绝大部分都将被串联起来！
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