在明朝，最令人闻风丧胆的不是皇帝而是直属于皇帝的两个特务机构，锦衣卫和东、西两厂。1382年，由朱元璋下令所组建的，锦衣卫大部分是由贴身侍卫组成的，而东厂、西厂则是太监组成的。在明代权力机制下，留名历史的魏忠贤不仅是个大太监，更是个特务头子，宦官的权力在明代可谓是达到了巅峰。

而锦衣卫可以说是皇帝最信任的机构，皇帝秘密的事都由锦衣卫去处理的，因此锦衣卫这个机构虽在朝中设任何官职，但却另百官闻风丧胆。家中若是有夜啼的小孩，大人都用锦衣卫来吓唬小孩，可见锦衣卫之恐怖。

1385年，据说有一个姓胡的大臣，第二天朱元璋单独召见了他，问及昨天在府中做了何事，以及说了些什么内容。姓胡的大臣一五一十的说了出来，话毕，朱元璋将大臣昨日午宴的座位图以及主宾之间谈话的册子都给大臣看，大臣看了冷汗直流。此后，锦衣卫成为了各个大臣的噩梦。但正是这样恶魔般的存在，被一个原本名不见经传的小人物狠狠的踩了一脚。

1449年，明朝中期发生了一件可以说是大地震的事件，宋英宗亲征蒙古瓦剌部被俘，史称土木堡之变，顿时举国上下群龙无首，由明英宗的弟弟，此时还是郕王的朱祁钰留在京都监国。明英宗被俘很大的原因在于情报的错误。此时明朝不单设立锦衣卫还有东厂，全国最高级的情报组织就是这两个。

而此时的锦衣卫相比较于东厂，稍显势弱，因此锦衣卫更多依附于东厂。由于情报问题，所有大臣都跪在午门外，请求郕王朱祁钰治此时东厂太监头子王振的罪。

而此时锦衣卫的头子马顺却跳了出来，此时马顺可以说是王振的走狗，眼看自己的靠山要被诸位大臣推倒，他岂能坐视不理，因此他第一个反对。没想到这么一说，彻底点燃的百官心里的怒气，就差一个火星子爆炸了。一个叫王竑的小官，他原本是进京述职的，正好参与到劝谏中，他马上起身入内，跟着马顺博斗起来，这下百官们看见有人带头了，一副拼命的架势向马顺冲上去，最后马顺死在了百官们的拳脚之下。

王竑这人之所以敢这样，也在于一家满门皆是忠烈，最看不起这样的小人，脾气火爆的他自然无法忍受这样的卑鄙小人。1413年，王竑出生于一个将门之家，祖父曾跟随朱元璋立下汗马功劳，受皇命驻守于河北，王竑从小就接受忠义教育，誓要保家卫国，除尽奸臣。

因此才会在如此关头率先作出动作，也经此一事后，得到了百官们的赞扬。受到了朱祁钰的青睐，让他有了足够的理由去清扫已经烂到骨子里的这两个特务机构。王竑也因此从一个默默无闻的小官，进京入职，直至兵部尚书成为朝中一品大员。王竑正是挥出了那拳，得以改变了人生，也正是这件事让其正直的名声在民间广泛传播，成为了话本、评书里的正义代表。