在《为什么海水是咸的，而大多数湖泊却不是？》一文中，鹿角网曾简单地提起过盐。海纳百川，容纳的当然不仅仅是水。然而海洋里溶解的只不过是盐的成分，并非我们最终看到的盐。
海洋吸收溶解物质的来源有两个：流入海洋的河流和海底的火山活动。河流主要提供从岩石风化中产生的离子，一般是各种硅酸盐、各种碳酸盐和碱金属钠、钙和钾。海底火山则主要提供氢离子和氯离子。
然后，海洋生物用碳酸钙和二氧化硅来构建外壳，例如我们常见的贝壳；粘土矿物吸收钾，氢也在许多不同的地方被吸收。
在所有的电子交换完成之后，来自河流的钠离子和来自火山的氯离子就成为仅有的两个“幸存者”。水喜欢这两种离子，并且可以在溶液中容纳大量的这两种离子。但是，钠和氯会结合在一起，当它们的浓度足够高时，就会脱离水，继而沉淀成固体盐、氯化钠以及岩盐。
总有你不知道的事，在我们品尝到盐的味道时，我们的舌头会立即把它再次溶解为钠和氯离子。
岩盐是一种非常精细的矿物。除非永远没有水能碰到它，否则它不会在地球表面停留很长时间。盐的体质也很弱。岩盐这种由卤石构成的岩石，在适度的压力下就像冰一样流动。位于伊朗沙漠的干燥的扎格罗斯山脉以一些著名的盐冰川为特色。墨西哥湾的大陆架斜坡也是如此，那里埋藏着大量的盐，它们冒出的速度比海水溶解的速度还要快。
除了像冰川一样向下流动外，盐还可以上升到上面的岩层中，成为漂浮的气球形状的物体。这些盐丘在美国中南部分布广泛。它们之所以值得关注，是因为石油价格通常会随之上涨，这使得它们成为了钻探目标，同时也便于开采盐。
盐床形成于盐湖和更大的孤立的山地盆地，如犹他州的大盐湖和玻利维亚的乌尤尼盐湖。氯来自这些地方的陆地火山活动。但是，现在许多国家开采的大型地下盐床是在海平面上形成的，而且形成环境与当今世界的环境截然不同。
如今我们生活的大部分陆地只是暂时处于海平面以上，这是因为南极洲的冰储存了海洋中大量的水。在整个地质历史中，海平面比现在高200米。微妙的垂直地壳运动可以把大片的水隔离在浅海中，这些浅海通常覆盖大部分大陆，随着它们的干涸，盐分被沉淀下来。
这些盐层一旦形成，就很容易被石灰岩或页岩覆盖并保存下来。再过几百万年，或许更短的时间，随着冰盖融化和海平面上升，这种天然的盐床形成可能会再次发生。
波兰南部厚厚的盐床已经开采了好几个世纪了。拥有枝形吊灯的“盐舞厅”和精雕细刻的“盐教堂”的维利奇卡大矿，已经成为了世界级的旅游胜地。其他盐矿也在改变它们的形象，从曾经最糟糕的工作场所，变成了神奇的地下游乐场。
热门跟贴