从古上个世纪90年代初期，中国开始向俄罗斯采购了一批苏-27SK战机，随后耗费百亿美元直接购买了苏-27战机的生产许可证和相关技术资料，成为全球除俄罗斯以外首个装备和生产苏-27战机的国家。国产的苏-27战机代号为歼-11，之后也延伸出歼-11B、歼-15和歼-16等多款国产战机。如果再加上中国在本世纪初期向俄罗斯引进的苏-30MKK和苏-30MK2战机的话，那么中国空军装备的“侧卫”战机可以说是全球数量最多的国家，即使是俄罗斯也难以在数量上与中国相比。而随着中国国产歼-16战机大批量开始服役一线作战部队，组建取代俄制苏-30MKK和苏-30MK2战机，成为空军和海军航空兵新的主力。

而前不久，国外《国防世界》网站发文称，中国的歼-11A和苏-30战机将会在2025年之前全部退役。如果中国空军不愿意退役这些战机的话，就只能通过升级和改装的方法来延长这些老旧战机的使用寿命。一方面这些战机的机体全部老化，需要重新进行加固和更换材料处理，另一方面则需要适应现代空战需求，对航电系统和座舱内部进行升级改造。早期的歼-11A战机有望升级到苏-27M战机的标准，而苏-30MKK和苏-30MK2则有望达到苏-30SM战机的水平，至少还可以服役10-15年左右，依然还将会是中国军队的主力战机之一。

国外媒体这个建议显然看上去十分可行，毕竟中国空军目前依然还装备了数百架歼-7和歼-8战斗机，新型战机的整体占比依然没有超过80%。美国媒体曾经对中国空军的战机数量进行分析，认为中国空军只能勉强算得上是一支现代化空军，除了装备歼-20隐形战机和歼-10C这类型四代半战机以外，还大量装备了应该退役的歼-7和歼-8战机。这个也是有原因的是，在本世纪初期中国才开始批量装备国产歼-10A和歼-11战机，受限于发动机和部分设备的影响，国产战机的生产数量并不算特别多。一直到2014年之后才慢慢开始歼-10C和歼-16战机的批量生产，再加上歼-20隐形战机，中国空军才慢慢开始提升战机的整体质量。

而以目前中国的军费开支和战机生产效率而言，很难在短时间内将战机的现代化比例提升上去，因此新老战机同时服役则成为了中国空军最佳的发展方式。一下子退役100架苏-30战机对于中国空军来说显然有点大伤元气。除了部分机体老化严重失去改装升级的战机以外，其他苏-30MKK和苏-30MK2战机完全可以重新进行升级改造，包括对机体重新加固和改造，换装新型航电系统、给驾驶室换装玻璃化座舱，更新动力系统和使用国产武器系统，尽可能地发挥这些战机最后的光和热。