李莲英和安德海一个师傅带出来的，都是慈禧宠信的宦官，安德海25岁被斩，61岁的李莲英为慈禧守孝百日后，急流勇退，回家养老至64岁，可以说是善终，这是为什么呢？李莲英的善终，放在自有太监的整个历史里，也是佼佼者，如明朝权倾朝野而无恶不作的大太监魏忠贤也只能排在其后。李莲英之所以能够善终，是有其长处的。

太监，这个中国特有的“产物”，是为了保证皇家不出杂种的牺牲品。从事这种职业的都是贫苦人家的孩子，在清代直隶南皮、河间正是出产太监的地方，安德海和李莲英都分别来自这里。安德海，1844年出生，直隶南皮人，八九岁时净身，十岁入宫。李莲英，1848年11月出生，直隶河间人，七岁末净身，八岁入宫。两人相差4岁，小哥俩都是老太监刘多生的徒弟。

刘多生，1839年出生，直隶东光县。因其才识为怡亲王所赏识，被诏入内侍，赐名增禄，又字德印。光绪十五年被授予总管六宫事务之职，曾受园亭骑马乘舟回寓、疾时加赐黄金药品之宠。光绪二十年万寿庆典时，恩赏三品顶戴，惠及三代。他是安德海和李莲英的师傅，曾传授宫廷技艺及做事做人的规矩。两个徒弟都是聪明机灵人，相比之下，李莲英低调谨慎，坚持师傅“规规矩矩做事”教诲。安德海则不然。

安德海办事机敏，善于察言观色，在众多小太监中脱颖而出，被提拔到咸丰帝身边工作，充当御前太监。后来得到了咸丰帝和慈禧的好感。咸丰死后，在辛酉政变中，安德海由于充当了两宫皇太后和恭亲王奕訢之间的秘密联系人，立下了汗马功劳，被晋升为总管大太监，而且成了慈禧的心腹。到了同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。

李莲英先是在梳头房当一“侍奉巾栉”的小太监，聪明机灵之人总有出头的时候。民间传说，李莲英曾跑到妓院专门学习时髦发型技术，所以他伺候慈禧太后梳头，最令慈禧满意。其实，李莲英深得慈禧器重，也是在辛酉政变中通过告密等手段，帮助慈禧政变成功而成为心腹，逐渐取得政治上的信任。安德海被斩后，慈禧提升其为正二品总管太监，统领全宫所有宦官。他陪伴慈禧近53年，是清末最有权势的宦官，而且以善终落幕。

历史上太监得势而不得善终的例子太多，明朝魏忠贤权倾朝野，朝廷内外“只知有忠贤，而不知有皇上”，最终被迫自缢而亡。在魏忠贤前一百多年的刘瑾，死得更惨，被活割了三千多刀，最后只剩下一副骨架。安德海并没有吸取历史教训，以至于一个25岁的年轻总管大太监身首分离，用现今的话说，他的死是自己作死的。

一是安德海仗着慈禧太后的宠爱，恃宠而骄，经常在宫中目中无人。安德海只是一个六品的太监，却把小皇帝、恭亲王等人都不放在眼里。二是破坏太监不议政规矩，他在慈禧面前搬弄是非，挑拨同治和慈禧的关系，进谗言使恭亲王奕职务被免。三是借为慈禧置办龙衣之名出京游山玩水加敛财。安德海号称是钦差大臣，但身上没有任何公文。进入山东境内被巡抚丁宝桢抓住，砍了头。这桩案件背后，丁宝桢巡抚杀安德海是有同治帝密旨或授意的，否则，抓住安德海违祖制，罪过是太监私自出京，该杀头也应当由朝廷来执行，你地方官的刀也太快了吧！这是一桩宫廷斗争的历史之谜，安德海身首分离是事实。

李莲英能够善终，与安德海的区别，就是做事谨慎，而且低调，同时处处哄主子慈禧高兴。比如办事严谨，一次，有位大臣想献给慈禧一座西洋钟，该钟的妙处在于报时的时候，钟内会走出一个小人，手展条幅，上有“万寿无疆”四字。李莲英思索了一会，却说：“万一这机器出点毛病，小人手里的条幅只展开三个字，成了‘万寿无’怎么办？”把那大臣吓得一身冷汗。后来，李莲英指点，把那小人手中条幅上的字换成“寿寿寿寿”四个字，再怎么着也无妨。这事皆大欢喜，安全有保障。李莲英最明智的决定，也是他能够善终的决定性因素之一，在为慈禧守孝百日后，他主动急流勇退，回家颐养天年。（文／蔡驷 ） （图源自网络，如有侵权，请告知删除）