看过《西游记》的人对于剧中这么一个情节应该有一定的印象，甚至对此会有一些觉悟。在孙悟空拜他的第一个师父的时候，他的师傅敲了他的头三下，当看到这里的时候很多人应该都不明白是什么意思，也不太在乎。但作为四大名著，每一个细节都是能够发人深思的，随着剧情的发展，我们知道这敲的三下，是让孙悟空在一个时间点去找他。这放在现在都多半是认为这是因为自己什么没有做好，对自己的一个小小的惩罚，提醒。但作为主人公的孙悟空，他的思想真的让人佩服，能够明白有另一层含义，如果换一个人恐怕就错过了好几亿了。
敲几下，或者拍肩膀几下，这在学校是最常见的了，如果上课的时候遇到那个同学没有认真听课，开小差去了，老师们经常会选择善意的敲你的桌子，或者拍打你的肩膀几下，以表示提醒你上课听讲。或者说，作为，老师家长，在开导孩子思考问题时，孩子遇到一个就快要解决了的问题遇到瓶颈，卡壳了，大人们会温柔的敲一下孩子，希望能够让他们豁然开朗，当然这个敲一下并不是说就能够把孩子给敲明白，其更多的是想通过这个方式表达大人对孩子的一个提醒。
而这个敲一下，或者用小棒子轻轻的打一下是有一个故事来源的。
佛教的德山禅师，绰号“周金刚”就是这个故事的主人公了。因为他对于《金刚经》有超乎常人的见解，姓周，所以大家叫他周金刚。
故事是这么来的。他是四川人，在四川佛学界很有威望，突然听说南方传来了一个能够“直指人心，见性成佛“的禅宗顿教。这就让德山禅师火冒三丈了，下定决心要去“单挑”。于是他就一路向南，在路途中感到又饥又渴，恰逢有一个老太太在卖点心，但这个老太太却给德山禅师出了一个问题，答不上来就不买给他，果然，德山禅师最后怎么也想不出这个问题该怎么回答。让德山禅师处于无地自容的状态。老太太看德山禅师挑着《金刚经》，就问了一个《金刚经》里的一句话，没想到，德山禅师对《金刚经》有独到见解的地方，现在却背不上了。这不就感到了无奈。并且还被老太太给敲了一下。这件事之后，德山禅师就得到了启发。
这个“当头一棒”也成为了德山禅师独特的指点人的方式。慢慢的也就流传了下来。
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