“九一八事变”后，日本迅速占领整个东北并扶持清末皇帝溥仪建立所谓的“满洲国”，此后进一步侵吞我国华北权益。1937年7月7日，日本华北驻屯军一部于卢沟桥附近演习时借口士兵失踪挑起事端，“卢沟桥事变”爆发，日本发动全面侵华战争。在此国家、民族生死存亡的关键时刻，国共双方迅速达成合作协议，抗日民族统一战线正式形成。

根据协议，中国工农红军改编为国民革命军，其中位于陕北的红军主力改编为了国民革命军第八路军，简称八路军。八路军成立后辖115师、120师及129师三大主力师，其中115师由工农红军第一方面军及红七十四师等部队整编而来。八路军三大主力师均辖两个旅，每旅两个团，但实际上每个师还另辖由一个独立团或教导团，均为两旅五团的编制，其中八路军115师辖343旅、344旅及独立团，其中343旅辖685团、686团两个团，344旅辖687团、688团两个团，115师共有685团、686团、687团、688团及独立团共五个团。

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八路军115师343旅685团由红一军团第二师改编而来，团长最初为黄永胜，685团成立不久黄永胜即调离任115师独立团副团长，杨得志任团长，平型关战役时的685团团长就为杨得志。平型关战役后，685团主力随师部南下，后曾改编为苏鲁豫支队、115师教导第一旅、新四军第三师第七旅等部队。1955年，黄永胜、杨得志两位将军均被授予上将军衔。

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八路军115师343旅686团由红一军团第四师改编而来，团长为李天佑，副团长杨勇，政训处主任为符竹庭。平型关战役后，686团随师部南下后进入山东发展为115师教导第二旅、教导第四旅等部队。1955年，李天佑、杨勇两位将军均被授予上将军衔。

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八路军115师344旅687团由红十五军团第七十三师及第七十八师一部改编而来，团长为张绍东，副团长为韩振纪。张绍东是一名红军老战士，参加过长征，曾任红七十三师师长，八路军成立后任687团团长，后来张绍东腐化堕落于1938年叛逃后副团长田守尧继任团长，而344旅旅长徐海东因此被气得吐血。

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八路军115师344旅688团由红十五军团第七十五师及七十八师一部整编而来，团长为陈锦秀，副团长韩先楚。陈锦秀于1938年初河北平山温塘战斗中牺牲，韦杰继任团长，而688团历经数次分兵，发展出冀鲁豫支队、滨海军区二十三团等部队。1955年，韩先楚将军被授予上将军衔，韦杰将军被授予中将军衔。

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八路军115师独立团由红一师整编而来，团长为杨成武。平型关战役后，115师主力南下，独立团随聂帅留在五台山地区开辟抗日根据地，独立团迅速发展为八路军独立第一师，杨成武任师长，邓华任政治委员，独立第一师1937年底改为晋察冀军区第一支队。1955年，杨成武、邓华两位将军均被授予上将军衔。

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