作者简介：
Tomasz Witkowski，心理学家、科学作家、怀疑论者，著有数十篇科学论文、百余篇科普文章和十五本书。他的新书《Shaping Psychology》将于今年由Palgrave Macmillan出版，该书汇集了与当今最具影响力的心理学家的深入对话。
翻译：众园
译自：https://areomagazine.com/2020/08/11/the-benefits-of-loneliness/
原标题：The Benefits of Loneliness
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2017年，时任英国首相Theresa May任命Tracey Crouch担任新设立的体育、公民社会和孤独大臣一职。Crouch成为一个跨部门工作组的负责人，该工作组包括向全科医生、非政府组织和邮递员提供咨询意见。正如Ralph Leonard详细描述的那样，他们的社交处方包括“烹饪课、步行俱乐部和艺术团体……来帮助解决孤独感。”
德国社会民主党的健康专家Karl Lauterbach也呼吁任命一名孤独问题专员，最好是在卫生部内部。在这件事上，基民盟的Markus Weinberg也加入了他的行列。美国卫生部长Vivek Murthy也宣布了一种“孤独的流行病”。
芝加哥大学大脑动力学实验室（Brain Dynamics Laboratory）的科学家最近开始研究一种抗孤独的药丸，它将使用由胆固醇构成的孕烯醇酮来减轻甚至消除孤独感。悉尼大学的科学家们正在测试一种叫做SOC-1的合成颗粒，这种颗粒会导致催产素水平下降，并增加与人交往的意愿。加州大学的科学家正在研究使用β受体阻滞剂来减轻孤独带来的压力。
但是，尽管做出了这些努力，孤独仍然是一种难以解释的现象。完全孤立——像Christopher McCandless尝试放弃一切，独自生活，正如《走进荒野》一书中所述的那样——是很难实现的。 在那些可能从未经历过孤独的知识分子的论文中寻找孤独的本质时，我们只发现了一些模棱两可的叙述，类似于那些花钱在荒岛或寺院里住了几个星期的游客的荒谬故事，现在向他们的朋友吹嘘这项成就，并用智能手机的照片来装饰它。通过替代性地参与孤独，我们破坏了它的真正含义。
我们从祖先那里继承了对孤独的恐惧，对他们来说，群体之外的生活是危险的。孤独者们很可能成为猎物，很难成功地将自己的基因遗传下去。那么，和别人在一起几乎和食物或住所一样是人类的基本需求。
我们害怕孤独，但我们也欣赏孤独。这并不矛盾。我们对那些单枪匹马环游世界、攀登最艰难的高山、跋涉穿越广袤沙漠或完成其他不可思议的壮举的人的钦佩，正是源于我们对孤独的恐惧。对我们来说，自我强加的对抗自然力量的斗争几乎是超人的。
对孤独的极度恐惧——孤独恐怖（monophobia）——是一种使正常功能瘫痪的疾病。患者不能自行活动。失去了陪伴，他们会经历恐慌症发作，可能会被死亡的恐惧所控制。
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