诸王闻之,都不由一凉。

张耳于座中高声道:“汉王高见,老朽甚是赞同。我辈自秦末揭竿而起,得享今日荣华,当怵惕自省,以图那百代子孙的安稳。”

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刘邦便哈哈大笑:“亲家翁说得好!令公子张放,寡人的那位小婿,似尚欠历练,须得亲家翁好好调教才是。”

张耳顿感性悚,忙应道:“小儿无知,老朽欲教之,然竖子哪里青听?汉王若得便,可多多耳提面命。”

刘邦摆摆手道;“今日不谈家事。我倒要问诸君:打打杀杀了这多年,可曾想过,四年前戏水之会,也曾极一时之盛。当日有十八位诸侯,连同项王,皆为一世之雄。然这一十九人,今日竟大半为鬼,仅余五人侥幸还在。尔等可知,这又是何缘故?”

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诸王万料不到刘邦会有这一问,皆面面相对,满脸得意之色顿然僵住,都一齐望向刘邦。

刘邦瞥了一眼韩信,见韩信亦是无语,便道:“此中道理,寡人一时也未能参透;然素来胡乱读书,却是略有心得。想那黄老之术所谓‘恭俭朴素’‘贵柔守雄’,恐正是苟全性命的要诀。诸君试想:秦之成阳,楚之彭城,当日的花花绿绿,今朝全都去了哪里?目睹此二城之堕,即是木石之人,也不能不心惊!“

诸王都“哇”了一声,似有所悟。吴药当即立起,施礼道:“汉王所言甚是。存亡之道,不可不察。”

刘邦大悦,摆手教吴药坐下,便对诸王道:“衡山王昔年在番阳,统领那江南诸越,自然懂得以柔克刚。治民者,须与民相睦如父子,方不至速亡。今天下初定,秦之暴虐,楚之刻毒,同然再无踪影,也要教那后世子孙勿效法。至于我等兴义师,伐无道,更不可得势便做始皇第二…….

淮南王英布笑道:“这个自然。我辈九死一生,搏的便是个安乐和睦。”

刘邦便又向北一指,道:“诸位看那边,济水滔滔,万世不竭,泽惠百姓称精。汉家承袭水德,为子孙计,为山河社稷计,亦当如此水!”

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诸王闻之不禁动容,纷纷拱手称是,神色都极恭谨。

刘邦见诸人均无异议,便起身道;“天下豪雄,尚有功高而未封者。今日会置,寡人便要论功封赏,无使遗漏,在此一并晓谕。”

诸王闻言,知是正戏要开场了,便都起身离座,整好衣冠,恭立听旨。

刘邦便朗声道:“我等起兵伐楚,是为义帝复仇。今楚地已平,元凶渐除,然义帝无后,不能垂统万世,实乃憾事。寡人之意,齐王韩信生长于楚,熟习楚地风俗,且攻灭项氏,功盖群雄,今改封为楚王,定都于下邳,镇抚淮北,楚民定当拥戴,楚地则自安。我辈为义帝攻伐一场,如此措置,亦对得起他之冤魂了。”

诸王闻刘邦旨意,一时都怔住。过了片刻,才参差不齐地赞道:“汉王英明!”韩信脸色便一变,心里哀叹:悔不该当初不听武涉、崩通之劝!甫一抬头,却见张耳在前面,正回首朝他频频使眼色。韩信领会张耳之意,也知此时万不能发作,只得躬身一揖,并无言语。

刘邦见韩信并未谢恩,心中便有数,遂温言款语道:“韩信将军,今封你在父母之邦,光罐故里,算是遂了你多年心愿。以你之功,正当如此!谅天下亦无人敢多言。即便是寡人,亦不能及,只得在关中遥望故里了。哈哈……”

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韩信心知当下无兵无男,争也是徒劳,只好狠狠心,一让到底。逐拱手高声谢恩道:“汉王厚恩,臣当没齿不忘。向时在齐,便无一日不思归乡。日前,见戚夫人千里归宁,卤簿相接,车马喧阀,是何等荣耀!臣不胜欣羡。不想今日,臣亦能如愿以偿,如何能不谢汉王?臣德薄才小,早年落魄乡里,遭人轻贱,今日竟能翻作楚王,岂非梦寐乎?臣在此谢恩。”

诸王之中,多有不知戚夫人为何人者,都觉诧异,便抬头望向刘邦。

刘邦知韩信此番话,实为绵里藏针,只得一笑,将话头岔过去:“哈哈,今日说好不谈家事,韩将军高兴便好。随何,请将楚王印缓交与将军,原齐王印毁,待明日收缴。”

韩信纵有一万个不愿意,也只得将那楚王印环接过,口称谢恩。刘邦见韩信接了印,便又对诸王道:“魏相国彭越,灭秦时首义有功,惜乎项王未赏。后于荣阳相持时,彭越又出兵挠楚D,建有不世之功,早当封王。今魏地已无主,寡人便将魏地封与彭越,号梁王,定都定陶。如此,人心方能归服。”

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话音甫落,随何便捧出梁王印信,来至彭越面前。彭越此时正坐在下首,乍闻此言,喜极而泣,忙跌跌撞撞起身,接过印信,伏地谢恩道:“谢大王厚恩。臣于梦中,也曾几番封王,醒来却是唯闻蛙鸣狗吠而已。然今朝,却不是梦了。”

刘邦大笑道:“封你的采食之地,离你家乡不远,亦可谓荣耀之极。昨日为贼,今日为王,此中之得意,你自去消受吧。”

当下随何便命近侍数人,七手八脚,将彭越的案几,搬到了诸王席位中,伺候彭越入座。

之后,刘邦又指点着吴岗,对诸王道:“衡山王吴芮千里来投,寡人与之晒谈,方知他是吴王夫差之后。这且不论,衡山王少时便通兵法,秦末任番阳县令,甚得民心,号为“番君’。当年诸侯反秦,他与英布翁婿两人,率越人举兵反秦,随项王西入成阳。其间,曾从张良之劝,遗将助我沛公军入武关,有大功。项王偏私,仅以区区解县封之,实为轻贱天下豪士。故此,寡人已有意,拟改封他为长沙王,定都临湘(今属湖南省),以统驭百越。”

诸王闻之,皆大叹。吴岗感激涕零,拜伏谢恩道:“某愿在江南,世代为汉家守土。”

刘邦又道:“另有故越王无诸,为越王勾践之后,受秦茶毒,连个社稷也没有。

诸侯反秦之际,无诸率闽中之兵,襄赞灭秦,立有大功,然项王分封,却是不问。今寡人遥封其为间越王,领间中之地,世守南疆。其余赵王张耳、韩王信、淮南王英布、燕王臧茶,封土皆如故,永袭王号。值此天下已定,寡人必重信义,践前约。江淮沃土,情愿拱手相让,与四方英雄共享升平。吾汉家虽承秦制,然郡国并行,秦之三十六都,今朝廷仅据十五郡,其余皆为封国。若三分天下,诸君便已封有其二,较之背日项王,何人敢言寡人有私?还望诸君,来日各归封国,各立社稷,好生寂民为是。”

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诸王便一齐拱手谢恩,赞颂不止。

刘邦忽又敛起笑容,厉声道;“环顾海内,唯一个临江王共尉,不服汉家。然太尉卢第已在归途上报称:江陵已破,共尉成搞!如此不识好歹的货色,留之何用?

依寡人之意,杀之亦不足错。即日起,撤废临江王之号,以谢天下。”

诸王都知今日之赏罚,乃是汉王借机树成,焉有不从之理,都纷纷称善。

刘邦望望俯首如仪的诸王,大笑不止,一挥袖道:“各位都请落座好了!今日大事已毕,我等且赏乐饮酒,做一日之欢。”

诸王这才不再拘道,复又言笑,争相向韩信、彭越道贺。刘邦也从座中下来,藏至韩信近前,股切道:“楚地为王,实为不易,愿将军仍为我左右手,不负天下之望。”

韩信此刻,脸上却似无喜无怒,也不回话,只向刘邦深深一躬。