他的父母带着11岁的邹本智去辽宁灯塔市的采石场工作，他的父母白天去上班，邹本智一个人在工厂的出租房里玩。的一天，当他们的父母下班回来时，他们发现门锁着，邹本智没有找到，然后，父母和村民们在黑暗中四处寻找，但没有结果，从那以后，没有邹本智的消息。

最初好奇的邹本智跟着父母来到采石场，他对这里的一切都很好奇，因为父母不在家，他不能一个人呆在家里，所以他一个人溜出家门，边玩边走小马路，不知不觉中，他离采石场的家越来越远了，当他回到出租屋等父母下班回来时，他发现自己迷路了，最后去了辽阳火车站，天黑了，他说不清采石场出租屋的位置，从此，他开始在辽阳过着流浪生活。

后来，他认识了一些住在辽阳的朋友，商量去南方找工作，于是他们爬上煤炭的火车向南走去，然而当他们到了南方，他们发现找工作并不像他们想象的那么简单，当有人建议回家时，邹本智说他不太适应南方的气候，想回到辽阳时，他和一些朋友再次爬上火车向北行驶，因为不小心，邹本智从卡车上摔下来，被火车一条腿碾过，终身残疾。