“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室……”，这是西汉大儒贾谊在《过秦论》中的名言，讲的是秦国之所以能够一统天下，取代周王朝天下共主的地位，很重要的一个原因，便是因为秦国有着崤山与函谷关这样险峻的地势，让其余六国难以攻入。
尤其是函谷关，作为秦国的重要门户，在秦国数次面临生死存亡危机时都发挥了极其重要的作用。
在战国中期，随着秦国的日渐强盛，其余六国都对秦国有了极其强大的忌惮戒备心理，曾经多次联合攻打秦国，但是却由于函谷关的存在，不仅需要投入大量的兵力物力，并且成果极其寥寥，完全没有阻碍到秦国的发展，反而损耗了其余国家大量的国力。
函谷关由此奠定了“一夫当关，万夫莫开”的威名，成为名副其实的战国第一雄关，可以说秦国之所以能够快速发展起来，有函谷关作为屏障是一个极其重要的原因，然而很少有人知道，函谷关一开始并不是属于秦国的。
战国初期最为强大的诸侯国是魏国，地盘最大，人口最大，魏文侯更是战国时期第一位公认的霸主。而此时的秦国国力最为贫瘠，远处西北荒凉之地，与胡人相邻，国力最弱。
其余六位国君都看不上这个小国，春秋时候的四大会盟里，都没人邀请秦国，大家都不带这个小弟玩，觉得他不会有出息。
当时的魏国国力强盛，具有崤函、河西之地，要去攻打仅仅只有关中平原的秦国，可谓是轻而易举，秦国完全无险可守，并且国力也远远难及，只要它吞并秦国并且好好经营，再慢慢往东蚕食，可能统一天下的就是魏而不是秦了。
然而魏国没有这么干，因为它看不上西边偏远地区的秦国，而是不停往东边扩张，前期确实得到了很多土地，但后来却在马陵之战中一败涂地，魏国由盛转衰，国力大幅减退，失去了霸主地位。
秦国在马陵之战后的第二年，趁着魏国刚刚大败，无法组织起强有力防御的良机，联合赵国、齐国攻打魏国，尽数夺取了河西之地，崤函之固。
从此函谷关庇护秦国数百年，数千秦卒藏于函谷关便可以让数万大军不得入秦，而秦国依此雄关，渐渐蚕食魏国领土，国力迅速崛起。
魏国之所以在前343年的马陵之战中失败，很重要的原因便是由于庞涓与孙膑两人之间的恩怨。
庞涓与孙膑两人都在鬼谷子门下学艺，庞涓下山得比较早，来到了魏国当大将，而孙膑则在庞涓下山以后仍然继续深造了一段时间，所以下山得比较晚。
等孙膑下山的时候，庞涓便给他写信说师兄早就找到了工作，如今混得也还算有模有样，师弟要不要一起过来帮忙，想必也能为师弟省去很多麻烦。
孙膑接到信以后不假思索地就去了魏国投奔这个师兄，但到了魏国以后却没见到庞涓，而是被庞涓的手下给抓了起来施加酷刑，连膝盖骨都给挖掉了，又在脸上刻了字，还将其给监禁起来，不给其自由。
原来庞涓早就妒忌孙膑的才能，怕他进入魏国为将会夺去自己的权势，又怕他进入别国为将会打败自己，因此就设计陷害，让孙膑成为残废，以此来让孙膑无法掌握军权。
孙膑在被挖掉膝盖骨以后，立马就知道了庞涓的计策与用心，知道自己处于危急之中，于是通过装疯卖傻来麻痹看守自己的人员，成功找到机会逃出魏国到达齐国，通过自己的才学折服了齐王。
齐王本想让他担任掌握军权的将军，但孙膑表示自己是受过刑罚肢体残缺的人，不能为将，于是担任了齐国军师，发誓要报庞涓残害之仇，庞涓得知孙膑逃了出去以后也是忧心忡忡，誓要斩草除根。
为了报仇，孙膑苦研兵法，又搜寻魏国军队的缺陷，等待着打败庞涓的机会，为自己彻底洗刷屈辱，这个机会最终于前343年到来。
为了增强国力，魏国于前343年发兵攻打韩国，韩国向齐国求援，齐国在孙膑的建议下玩了一招“围魏救韩”，齐军直奔魏国。魏国大军得知消息后迅速回援，大将庞涓更是怒气冲冲，誓要灭掉这个让自己三番两次就头疼不已的孙膑，一路狂追。
孙膑对庞涓极其了解，知道他一方面极为仇视自己，同时也知道他非常傲慢自大，于是就制造了让他可以快速追过来的假象，在行军时下令减灶。庞涓眼见齐军不与自己交战，又见齐军灶不停减少，判定齐军由于畏惧已经大量逃亡，于是抛弃辎重，自己率领轻骑追击，在马陵中埋伏全军覆没。
马陵之战既是魏国与齐国的交锋，也是庞涓与孙膑的交锋，魏国当年名满天下的精锐特种部队“魏武卒”全军覆没，失去军事根基，庞涓则彻底输给了自己的这个师弟孙膑，但最大的得利者却是秦国。
趁着魏国虚弱的机会，秦国趁虚而入得到了崤函之固，魏国再也无力压制它的东出，最终让秦国一点点发展壮大，直到嬴政即位，于始皇帝二十六年（前221年）扫灭六国，彻底统一天下。
参考资料：《史记》、《舍不得读完的中国史》
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