编者按

在五月的一个明媚的早晨，在日本的Idakiso火车站，一只小猫在晒着太阳挠痒痒，周围则围了一群游客在给它拍照。

当这只小猫在游客的怀抱中咕噜咕噜地叫时，其中一名车站工作人员看着笑，他走过来只是为了轻轻地把猫的檐帽扶正，以免它的眼睛被挡住了。

它是最新的猫咪站长Yontama。

而站长Tama则帮助拯救了日本和歌山县的Kishigawa铁路，该县位于山里，以寺庙耸立和朝圣小径而闻名。

起源

猫咪做站长起源于90年代末。一只名叫Tama的小猫住在岸西站附近，并经常在铁路上闲逛，吸引了很多乘客的注意。

但到了2000年，低乘客量和财务问题使农村铁路线面临关闭，而且该线路的14个站点最终于2006年无人值守。

铁路公司准备建造一条通向火车站的新路，而住在这里的小猫Tama被迫挪了窝。

2006年，就在新车站的完工典礼刚刚结束后，一个爱猫人士上前，请求铁路公司让这些面临被驱逐的可怜猫咪继续住在车站里面。

不久，车站为小猫订购了一个定制的站长帽子，并于2007年1月正式将Tama命名为“Kishi站长”。

小猫Tama的工作主要是到处坐着，凹造型，并用严肃的目光盯着人们。她有一间很大的带窗的办公室，一顶镶金边的帽子，一枚徽章，而且她的年终奖是整整一年的猫粮！

作为站长，Tama职责之一是成为铁路的一员，并出现在宣传材料和媒体报道中。她有时候会在售票处设置的桌子上或者从她办公室的玻璃窗后面迎接乘客，一个配有垃圾托盘和床的改装售票亭。

就像其他几条乡村火车线路一样，Wakayama Railway在它旗下的大多数车站都不雇佣任何员工。这也是人们为什么这么喜欢15岁的Tama的原因——她凭借自己一喵之力照看着整个车站，不过一周上班四天，其他的日子由一只年轻的猫咪顶班。不论是哪只小萌喵当班，人们都会驻足为他们拍照。

商机

由于人们对Tama非常崇拜，她的画像很快被委托，现在挂在Kishi Station纪念品商店里，游客可以买到从Tama徽章和钥匙扣到Tama品牌糖果的所有东西。

由于表现出色，她也获得了晋升机会：2008年，她成为了“超级站长”。在这个过程中，她收到了一件带有白色蕾丝颈褶的深蓝色礼仪礼服，成千上万的游客开始来到小型站台看她。

事实上，Wakayama Electric Railway公司(这条线路的拥有者)说每年至少会有20000游客来小镇旅游。据估计，来自门票、纪念品和商业活动的收入总和将增至十一亿日元(一千零八十万美元)。该公司仅这一条线路就有每年两百二十万的客运量。

改造

为了充分利用该地区的Tama热潮，2010年铁路公司聘请了设计师完全重新设计了火车的外部和内部作为Tama主题线。

两个白色车厢外面装饰着爪印和101张Tama的卡通形象，包括Tama非常享受开心伸展，高高兴兴地舔爪子，和顽皮地准备往前扑的样子。火车的前部甚至有小胡须，而里面则是老式的木地板和儿童书架。作为点睛之笔，当每个车站的车门打开时，一些喵喵声就会发出 - 这是Tama的真实声音。

另外设计师还创建了其他几个主题列车，以帮助吸引游客，包括草莓火车和酸梅火车，而这两种水果都是和歌山著名的土特产。

这列火车真的很受各个年龄段人群的欢迎，”一位员工说。“我们看到很多家庭带着老人、孩子一起过来。还有许多海外游客专门前来乘坐火车。“

当Tama于2015年去世时，她已经16岁，并出现在日本各地的知名电视节目，杂志和报纸上。成千上万的人在车站参加了她的葬礼，在外面留下了成堆的鲜花花束和金枪鱼罐头，它被称为“尊敬的永恒站长”，然后在Kishi的平台上用电话盒大小的神龛纪念，并且在日本神道教的宗教传统中，她被提升为和歌山电铁的女神的地位。在她去世四年后，她的Twitter帐户拥有超过80,000名粉丝，并且仍在增长。

Yontama能够成为这样一只传奇猫猫的继任者也不是轻而易举的，它曾在专门的猫猫培训学校内学习。根据铁路公司的介绍，Yontama要学习的，最重要的就是放松地和人打交道，另外还要喜欢戴帽子。铁路公司的员工说：“选择Yontama，更重要的原因是，她曾接受过Tama的直接教导。虽然Tama很温和，几乎不会生气，但是对Yontama要求很严格。”

猫君

在日本，猫被认为是精神动物，是好运的象征。

著名的招财猫，据说能为企业带来好运，这使他们被安置在全球的店面窗户内。还有猫叔也特别出名。

日本各地还有献给猫的神社和雕像， 例如鹿儿岛的Nekogami（猫神）神社，两只猫被封建军阀供奉，以纪念他们的兵役；超过10个日本“ 猫岛 ”，数百只猫科动物自由漫游，已成为热门旅游目的地; 还有日本最受欢迎的卡通人物之一HelloKitty。

在这个似乎特别喜欢猫科动物的国家里，Tama和她的继承者不仅为当地经济发展带来了好运，他们还在许多日本人的心中留下了一席之地。