2020年诺贝尔化学奖今天揭晓，法国科学家埃马纽埃尔·卡彭蒂耶 (Emmanuelle Charpentier)和美国化学奖詹妮弗·杜德纳(Jennifer A. Doudna)因开发有“基因剪刀”之称的基因编辑技术CRISPR/Cas9而分享今年的奖项。

CRISPR/Cas9是近年兴起的一种新型基因修饰手段，卡彭蒂耶最早在研究细菌时发现了一种此前未知的RNA分子，进一步的研究发现它是细菌古老的免疫系统的一部分，通过切断病毒的DNA来对抗病毒的入侵。卡彭蒂耶在2011年发表了这一重要发现，随后，她和杜德纳通过一系列的合作，发现这一手段可以对生物基因组的特定位置进行精确的切割，这宣告了基因编辑技术CRISPR/Cas9的诞生.

与传统的基因修饰手段相比，CRISPR/Cas9使得科学家们可以在更短时间内更为精确地修改生物的基因组。因此，虽然这一技术问世至今只有短短数年时间，却被人们寄予厚望，认为有望实现包括治愈遗传疾病在内的一系列生物和医学领域的重大挑战，希望CRISPR/Cas9能够问鼎诺贝尔奖的呼声也相当高。今年诺贝尔化学奖的公布，可以说是实现了科学家们的一大期待。

【作者/魏昕宇】