自从重庆直辖以后，四川一直缺乏真正意义上的第二大城市。绵阳影响力在巅峰期的时候，综合实力差不多是成都的三成，彼时的绵阳与成都之间虽然也有巨大差异，但四川其他城市与绵阳之间的差距也非常大。不过，到现在，绵阳经济规模仅为成都六分之一不到，绵阳的综合影响力也日渐消退。四川第二城的角逐，也迎来了前所未有的激烈程度。

四川的城市众多，但是有实力冲击第二城的城市，其实也就只有几个。简单来说，就是经济总量排名靠前的那几个。除了绵阳以外，就是德阳、南充、宜宾、泸州这几个城市。其中，南充是伴随第二城之争最持久的城市，几十年以来一直初心不改；而宜宾和泸州，则是近几年异军突起的新秀，也想在第二城的逐鹿中一争高下。

绵阳

一，经济方面

绵阳的经济总量依然排在前面，暂时保持略微的优势；德阳经济虽然暂时落后于宜宾，但底子依然扎实；宜宾近两年发展迅速，有直追绵阳之势；南充经济总量略低于宜宾、德阳，发展平稳；泸州经济规模相对较小，但发展较快。相比较之下，这几个城市之间的差异总的来讲是比较小的，实质上处于同一个水平阶段。不过泸州与绵阳之间的差异较大，泸州短期内的经济总量是难以和绵阳相提并论的。倘若跟不上绵阳，第二城的底气也就无从谈起。

二，交通枢纽性。

在绵阳等五个城市中，整体交通状况最好的是南充。南充是四川主要的交通枢纽之一，交通方式多样且齐全；其次是宜宾，不仅是川南的交通枢纽，同时也是四川主要的河港城市；剩下的绵阳、泸州、德阳大概处于同一水平。绵阳交通的劣势在于缺乏南北向交通，泸州虽也拥河港之便，但是铁路上的短板已经形成多年。而德阳自身的交通状况虽然不错，但是论及与外界的联系，则显得较为滞后。

南充

三，区位位置。

城市方位对于一个城市影响力的发挥，具有很大的意义。在这几个城市中，距离成都最近的德阳，其成也区位，败也区位。德阳的位置完全处于成都的影响之下，虽也可以发展很好，但是论对外的影响力就不行了；泸州地处四川东南，同时与重庆太近，区位位置可能仅好于德阳；绵阳由于西北方高山地形，存在一定缺陷，影响力的扩散亦随之打折扣，不过绵阳由于地处川陕必经之地，还是加分不少；宜宾地处川滇主轴，且距离周边特大城市有一定距离，经济腹地也并不算小，整体上好过绵阳；至于南充，地处四川盆地腹地，周边经济腹地广大，区位位置当胜过其他城市。

整体来讲，当前绵阳虽然是实际上的第二城，但绵阳的优势正在相对逐步变小。而其他城市中，随着德阳加入成德眉资城市圈，也意味着德阳已经放弃了第二城的角力；而泸州在各方面都较另几个城市略次一筹，若角逐第二城实际上有些力不从心。因此未来的四川第二城，必然还是会在绵阳、南充与宜宾之间产生。这三个城市，目前也各有各的优势，至于哪一个城市在未来将拥有绝对的优势，就要看这几个城市后期的发力究竟如何了。

宜宾