三国中，刘备的人设是一个以德为怀，知人善任的好人，但是鲁迅曾直言：刘备之德近乎伪。实事求是出发，刘备的本性确实善良，同时也是一个能屈能伸的汉子，他的善更多出于自身利益考虑，甚至是委曲求全，否则最后也不能建立蜀汉。

我们经常念叨着：一言九鼎，这里的九鼎其实最早指的就是我国的九州。大禹时期为了方便管理，将天下划分成了九个区域，大致为：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。

因为时代不同，记载不同，有些史书上的州名会有些许差异，但是豫州从来没有改变过，豫州的地盘中心在现今的安徽亳州。

三国的背景是在东汉时期，这个时期的官位还是比较复杂，而且过于书面化，很多读者都被绕晕了，这里面大致有：太守、郡守、相、刺史、州牧等等。

秦朝统一之后，在设立地方官员的时候就将全国分成了36个郡，这就是秦朝的郡县制。每个郡都有一个太守，这个太守既管行政又管当地军事，权力集中在太守手上，这也是最大的弊端。

汉朝建立之后，在地方统治上沿用了秦朝的大部分制度，为了方便更细致的管理，将九州细分成了十三州，将太守降为郡守，地方管辖范围缩小，州成了更高级别的管理单位。

同时为了监督郡守，朝廷还派出刺史作为眼线分到各个州，只是让皇帝没想到的是，下放的刺史觉得山高皇帝远，到了地方州之后如鱼得水，俨然成了当地的土皇帝。

州牧虽然说和刺史的官阶是差不多的，但实际上州牧的权力大于刺史，就连薪资也比刺史多，并且州牧可以统一管理军权。三国时期，豫州的治所在安城，下辖颍川郡、陈郡、鲁郡、汝南郡、谯郡、弋阳郡、阳安郡、襄城郡、汝阴郡9郡，以及梁国、沛国2国。

陶谦和刘备之间的牵扯要从曹操说起，陶谦当时是徐州的州牧，掌管着徐州及周边的一些小地方。曹操占据兖州之后，势必要对外进行扩张，徐州是曹操眼中的肥肉，因此对陶谦发动战争是必然的。

但师出无名，曹操等待了很久，终于迎来了一个契机。陶谦误杀了曹嵩，借着这个名头，曹操带领大军对徐州开展了掠夺，这一战，曹军旗开得胜，一下子就攻下了十几个城池。

这个举动看着似乎合情合理，但如果深究就能发现陶谦的老谋深算。小沛是属于豫州牧掌管的，但是当时军阀混战，陶谦早就对徐州边上的小地方进行霸占，小沛就是被陶谦硬占过来的。

小沛名义上是属于豫州的版图，但当时实际控制小沛的正是陶谦，让刘备去小沛当刺史，听起来似乎是对刘备的举荐，其实陶谦真正的用意还是想让刘备当自己的爪牙。

刘备吃的一次亏是在对待吕布这件事上，收留吕布是个错误的决定，因为后来吕布闷不吭声的又霸占了徐州，本来陶谦去世，暧昧不明的遗嘱被许多人认为刘备可以继承徐州，没想到半路杀出个吕布，让刘备吃了个哑巴亏。

同样被吕布耍得团团转的刘备和曹操，居然能够将前仇一并抛弃，刘备也能屈能伸，为了寻求更好的发展，投奔了曹操。曹操当时急用人才，加上刘备也是被吕布摆了一道，因此，爽快的和刘备握手言和，并且立刻答应让刘备做一个“名副其实”的豫州牧。

后来的发展大家都知道了，刘备重振旗鼓抢占了徐州，和曹操再一次反目，三足鼎立局势逐渐成熟，可不知道刘备是出于自省的目的，还是真的很喜欢小沛，让大家都称他为豫州牧，估计还是想用这段血泪史来不断提醒自己要知人善用。