在二战期间，德国虽然有先进的机床，现代化的生产车间，性能强劲的坦克，以及战略战术先进的机械化作战模式。可一旦没有了石油，这一切都没什么用，毕竟再厉害的坦克没有石油也不过是一块废铁。那为何德国在二战前期有足够的石油，在后期却严重匮乏呢？

要想弄明白这个问题，首先要先了解一下德国石油的来源。要知道在当时还是世界文明中心的西欧，这个500万平方千米的大陆上，石油总储量加起来还不到苏联一座高加索山的零头多，因此德国的石油只能靠进口。

以1939年的数据为例，德国总共炼出了超过800万吨的石油。其中从德国本土开采出来的不到10%，40%是通过煤、乙醇等化合物加工合成的油。不得不说当时德国合成石油技术非常的先进，虽然成本非常高，但这直接给合成石油技术带来了革命性的进步。

另外50%的石油来自进口，这些进口石油绝大多数来自于罗马尼亚，剩余部分则来自苏联高加索的巴库油田，少量来自伊朗、奥地利等国。然而罗马尼亚和高加索实际上都在苏联势力范围内，因此德国石油在严格意义上大多数来自于苏联。

听起来德国的石油好像很多，但实际上是够用但不够多，为何够用不够多呢？这里需要引入一个战略石油储备的概念，所谓战略石油储备就是提前存够足够的石油。一边应对突发性的石油断供或者战争，一般认为石油储备量需要抵上三个月的消耗。然而德军所拥有的石油储备远远达不到战争的需求。如果不是闪电战出乎意料的顺利，可能德军连西欧都没能征服就结束了。

闪电战的巨大消耗，导致德军近乎疯狂的掠夺占领区石油，而且必须抢成品油，否则不能满足消耗。再加上德国高速公路文化的兴起，德国在1940年初石油全面告急，德国因为缺油，甚至花大价钱进口了10万吨石油。尽管能够维持日常的石油消耗，但储备还是太少了。

英、美、苏也看透了这个问题，英美加强了北非防线，防止德军将手伸向中东地区的石油通道。虽然苏联在当时和德国的关系还不错，但斯大林为了遏制德国的发展，频频限制对德国的石油出口。罗马尼亚在供给德国的同时还要供给意大利，还受到了苏联压力。让德国虽然不缺石油，但始终无法积累起足够石油储备，没有储备就很难开战，更不能打耗油量惊人的闪电战了。

但希特勒是个急性子，他等不及就主动开战，想打破石油的封锁。然而天命难为，意大利在北非战场上软弱无能，无法控制地中海的石油通道，德军兵败阿拉曼无法更进一步争取中东的石油。在东线战场上苏联的焦土政策让德军颗粒无收，高加索山脉的崎岖路线，让石油运输都成了问题。

这些原因就让德国没能像战争初期一样抢到足够的石油，再加上多线作战的情况下惊人的石油消耗，德军的石油储备就更差了。德军开始缺油了，缺油导致了后勤受限，装甲部队受限，让德国丧失了很多大规模主动出击的机会，在战略上陷入极大的被动中，缺油还削弱了空军的力量，以至于西线无力抵御英美的轰炸机编队。

特别是在德国的炼油厂被炸后，让很多工厂都陷入了停顿，工业产值大减，德军不仅石油供不上，就连坦克装甲车的产量都跟不上了。在这样的恶劣循环之下，德国于1944年底陷入了窒息，失败也成了必然。