在对中世纪骑士的流行印象中，是不包含他们弯弓搭箭的形象的。根据这一观点，骑士们避免使用弓弩，是因为这不符合骑士精神；而且教会也禁止使用弩机，因为它能从远距离之外杀人，而不是在勇敢的/充满男子气概的短兵相接中毙敌。

其实刻板印象中包含着一些真实因素：骑士们在激烈的战斗中确实很少用弓弩；教会也的确在1139年的第二次拉特兰宗教会议上，禁止基督徒教友之间用弓弩对攻。但这没有妨碍非常务实的骑士们偶尔使用它们。能熟练用弓是贵族阶层所预期掌握的专业素养，以便在狩猎时施展。创作于1250年前后的挪威语文献《王室镜鉴》就提到：对那些希望融会贯通战争艺术和骑士精神的人而言，弓箭，投枪和弹弓，包括能在马背上使用的角弓和一种较弱的弩，都是值得掌握的技艺。据说，征服者威廉就有一张只有他自己才能拉开的弓；“狮心王”理查一世并不介意在围城战中射击对手：比如在围攻阿卡的战斗中，他让人将他抬在病床上，这样理查就可以用弩射击在城墙上探头的敌人。

在相当多的中世纪抄本插图上，也有身穿骑士铠甲的人骑在马背上，手持弓弩射击的形象，这暗示：当时这一举动并非不常见。尽管如此，但是我们仍然应该意识到一点：那就是和其他的武士文化一样，骑士文化建立在靠体力取胜的英勇之上，即使骑士们会在战斗和攻城战中使用弓弩，依旧有一道文化壁垒会阻碍弓弩成为骑士的常规兵器。