在上一篇文章中中，小编介绍了罗马军队最早的组织模式和战斗模式，小的氏族战队逐渐演变成希腊式的步兵方阵。但因为罗马人面对的威胁变了，他们的军队也需要改变。

公元前3世纪初，罗马与他的邻居萨莫奈进行了一系列的战争并遭遇了一些失败，人们普遍猜测，在此时期，军队进行过一次又一次的改革。在皮洛士战役时期，小队系统最终到位，这也是九十年后在扎马击败汉尼拔的部队。这些部队由一些罗马最著名的人物，例如大西庇阿和费边·马克西姆斯指挥。

罗马人不再像他们过去所做的一样，使用单一的紧凑阵型，相反，他们使用了著名的三线阵。相较于早期罗马国家的密集步兵阵，小队系统和三线阵提升了战场上的实用性和可操作性。在战斗开始前，如果有需要的话，单个小队可以快速移动并加强某一部分。

与采用三线阵相反，军团有时候也会使用梅花形或棋盘格。有关的详情的尚不清楚，但它很可能会增加灵活性，并通过允许在小队之间的空隙撤退，让小队变化成合适的大小。另外，因为不是全部军团的人在同一时间参加战斗，有一些后备队在等待着创造惊喜。

在战斗中，罗马并没有用这种线阵型战斗，而是用实线阵型迎战，但是后备队仍然是梅花形，直到轮到他们去战斗。在此期间，罗马军团仍然没有完全标准化。

三线中的每一条线有不同的质量，1200名青年兵被放在第一排，另外1200经验丰富的壮年兵被安排在第二排，在第三排中有600名经验丰富的后备兵。作为隐蔽部队，罗马军团会有1200名轻装步兵在战斗之前进行前哨战，同时，还有300骑兵。

青年兵会首先与敌人接触，把他们的两个标枪扔入敌人之中，然后，疲惫的青年兵将撤退，而还未参加过战斗的壮年兵顶上。通过这些人，就有望赢得这场战斗。如果还没赢，两条线都会撤退到后备兵后面，然后军队要么试图以有序的步骤撤退，或者依赖后备兵取胜。这种阵型能够在这样的情况下起作用，是依靠采用的战术以及士兵的装备。

1200名轻装步兵身穿由皮革和毛皮拼凑而成的薄装甲，值得注意的是，他们可能戴着狼头以方便辨认本方队员。至于他们的武器，他们一般装备着五或七个轻型标枪或飞镖，用以在战斗前向敌人投掷以瓦解敌人。当标枪投掷完后，如果需要，他们还有一把短剑来进行近战。为了更好的保护自己，他们还携带一把称为帕尔玛的轻木盾。这些轻型部队经常与非常规士兵，如战象或战车等作战。

因为他们的灵活性，他们可以比普通的重步兵更好的对付他们。通常，在小规模前哨战后，他们会迅速撤退，等待进一步的命令。据说轻装兵被安置在军队前面的部分原因是，他们可以理想地一对一地挑战敌人，希望击败对方，为自己获得荣耀或得到晋升。一些消息来源声称，在轻装兵撤退到队伍后面以后，他们会起到支援部队的作用，同时搬运受伤士兵到后方，以让他们接受医疗。

在主要的步兵线上，青年兵和壮年兵几乎配备着完全相同的装备，但更有经验的士兵可能有更高质量的装备。与之前的步兵方阵中的向前刺的长矛相比，前两行中的每个士兵都携带一到两个皮拉：罗马投掷标枪。这种武器，通常是战斗开始之前集体投掷的，它由4英尺长的木制轴、一个2英尺长的薄铁头和一个金字塔点组成。因为重量集中在头后面，所以皮拉有非常出色的穿透力，它往往会直截了当的穿过盾牌，穿透后面的肉体，或者让盾牌变得更加沉重和笨重。

一旦皮拉被抛出，罗马人会抽出他们标志性的格拉迪乌斯短剑。这种武器是在共和国中期的某个时刻，从伊比利亚人那里学习而来的。它主要用来刺伤敌人，但也可以用来砍伤敌人。只有少数来自罗马共和国时期的短剑被发现，而且比罗马帝国时期的剑更加大一点。

为了防御，这些早期军团的士兵装备着大盾牌和一系列身体装甲，最富有的士兵可以负担得起全套装甲，而较穷的士兵则可能只有一块正方形或圆形的铁板，缠绕在他们的躯干上。在第三行，是600名精英退伍后备兵。与青年兵和壮年兵相比，这些后备兵仍然以密集步兵阵风格的来武装，并配备了传统的冲矛和圆形盾牌。

矛兵

这些退伍后备兵老兵非常受人尊敬，甚至有一句罗马谚语“后备兵来了”。这意味着年轻而经验不足的士兵没有获胜，所以现在需要更有经验的人的介入才能一劳永逸地解决问题。在第二次布匿战争期间，公元前218年发生的特雷比亚河之战中，后备兵仍能保持阵型，并抵抗迦太基人，而此时大多数其他还活着的士兵则逃跑了。

在此期间罗马骑兵却有着很烂的声誉，主要是因为他们在很多战役中的压倒性失败，特别是对阵汉尼拔和在第二次布匿战争中的努米底亚人。但与这个印象相反，罗马骑兵通常是一种高效的力量，即使对抗更多的敌方骑兵也经常取得胜利。

骑兵主要是来自罗马的两个最富有的阶级，这两个阶级中的大多数人都被要求以骑兵服务。每个军团包含300名骑兵队伍，分为10小队，每个小队30人，虽然骑兵数量不多，但罗马的盟军替每个军团补充了900名骑兵，这个数量三倍于罗马自己的骑兵。

他们的装备在此期间也经历了变化，根据波利比乌斯的记录，骑兵只装备有轻装甲，然而，在这个时期，他们的装甲变得更加沉重，包括希腊风格的胸甲，更坚固的长矛和希腊盾。希腊人质波利比乌斯也写到，愿意看到别人做得更好是罗马人最令人钦佩和致命的特性之一，如果他们看到另一个人以更好的方式做某事，例如更好的使用武器或某种战术，他们会将这种风格融入到他们自己的方法中去，以使自己变得更好。

在一个标准的罗马执政官军队中，有两个军团，共9000名男子。此外，还有两支罗马盟军的步兵，以及通常和罗马军团相等甚至更多的骑兵的盟军骑兵通常，罗马执政官会任命三名军官来指挥这些盟军。这些盟军被称为Socii，基本上是罗马的永久非独立军事盟友，而他们也因为他们失去的领土和独立性，获得了许多好处作为回报。

每个盟军队伍在国内都是独立的，会受到保护以抵御内部竞争对手。意大利半岛也会受到保护以抵御外来入侵者，虽然有很多好处，许多盟友还是会在机会到来时反叛罗马，特别是他们的萨谟奈的敌人。尽管如此，即使在公元前216年的坎尼战役后最黑暗的一小时，超过一半的盟军士兵也没有背叛罗马。

罗马共和国中期的罗马军队，大多数时候都在战斗，无论是在萨谟奈、塔兰屯、皮洛士、坎尼、马其顿或者塞琉古帝国，罗马小队军团都回馈了世界给他们提供的最好的东西，赢得了自身的荣耀，但这导致了巨大的人员需求，特别是在塔兰屯和坎尼，几天内就有数万人的伤亡，甚至像库诺斯克法莱战役这样的胜利，罗马人也损失了数千人。

然而，作为回报，罗马的战争机器被训练成了一台精良的切割机，能够开动起来，并毫无挫折的消灭亚历山大大帝的继承王国。事实上，许多学者都对此进行了描述，罗马军队在布匿战争之后成为有史以来最强硬的军事力量之一，随着时间的推移，它只会变得更好。

战争对社会的影响，对罗马的政治制度的影响也不应低估，在坎尼战役之前，加入军团需要有财产的要求，在坎尼战役之后，由于人员的急切需求，甚至连罪犯不能在军团服役的禁令都被废除，这种趋势将持续下去，最终导致著名的马略改革和罗马军队的无产阶级化。