日本在常规潜艇方面处于世界领先地位，它发展了接近核潜艇实力的常规型潜艇，并且体型和吨位都很大。最重要的是，日本海上自卫队在新型潜艇更新速度上非常快，远超世界其它国家。图为日本最新一代的“大鲸”号常规潜艇。

日本上一代苍龙级潜艇是一款性能十分先进的AIP型潜艇，它是日本自二战后建造的吨位最大的常规潜艇，不过这一纪录被“大鲸”号打破，据称“大鲸”号比苍龙级排水量还要大。

“大鲸”号潜艇综合技术也全面提升，配备了新型锂电池和新的战斗信息和控制系统。 ????虽然从外形上看，它与苍龙级潜艇差别不大，但是实际上它的作战实力却超越了前辈。

苍龙级常规潜艇水上排水量就超过了2900吨，而水下排水量则达到4200吨，虽然“大鲸”号排水量高于苍龙级，但是从其整体尺寸来看，高出的吨位很有限。

“大鲸”号AIP潜艇延续了苍龙级优秀的外形，采用了雪茄型设计，以及X型尾舵，它的外壳敷设大量整齐的消声瓦，让该艇的综合静音性非常好。

“大鲸”号AIP潜艇工艺水平非常出色，这是日本潜艇制造一直的优势，苍龙级已经服役了11艘，“大鲸”号新一代AIP潜艇将接过它的传递棒，继续延续日本海上自卫队水下优势。

刨除核潜艇舰队，日本海上自卫队常规潜艇舰队的综合实力居世界第一位，而且整体技术水平非常高，舰龄还很年轻，目前在数量上也有一定优势，因此日本海上自卫队水下作战实力绝对是水面舰队的噩梦。