在《西游记》中，孙悟空第一次被天庭招安，封为弼马温，负责养天马。
在人类的历史过程中，马通常有三种用途：一是代步；二是运输；三是战争。但是，在天庭之中，人人都会飞翔之术，意念移物也并非难事，而打仗时也只需互拼法术和法宝，天马似乎并没有什么用途。那么，养这些天马干什么呢？
我认为，至少有两点原因：
一、娱乐
现在，在很多景区，都会有人用马提供服务。与马合照多少钱，骑在马上照相多少钱，骑着马跑一圈多少钱，都有明码标价。这些都属于旅游当中的娱乐项目。至于神仙，自然也需要娱乐，所以，王母才会举办蟠桃大会，把众神叫到一起热闹一下。但是，蟠桃大会不常有，天马却常有。所以，神仙们在无聊的时候，骑着天马在天河河畔，散会儿步，溜会儿马，勾搭会儿七仙女，也未尝不是一件乐事。另外，在蟠桃大会上，酒足饭饱之余，还可以组织众位神仙赌一会儿马。
二、排场
古代，达官贵人们出行，往往会坐轿。但是，他们都会走路，为什么还要坐轿呢？我想，除了懒惰以外，就是为了摆排场。因此，在古代，坐轿子也有规格，皇帝坐什么样的轿子，县令坐什么样的轿子，都有很大差别。神仙也是如此，在出行时也会讲排场，而表现之一，就是他们的坐骑。那些知名的神仙，都有专属坐骑，比如观音骑金毛犼；太上老君骑独角兕；文殊菩萨骑青狮；普贤菩萨骑白象。至于那些普通神仙，就只能骑天马了，虽然不如众大神有派头，但至少要比走着强。
当然，以上都是乱弹之说。其实，在我看来，神话本身来自于现实世界，天庭的原型，无疑就是人间的皇宫。《西游记》作者吴承恩所生活的明朝，在皇宫便设有御马监这种机构，而且品级还不算低，是正四品、从四品或正五品，比七品的县令级别都高。
因此，在吴承恩创作《西游记》时，便将御马监保留了下来，并且，为了推进故事发展，让孙悟空做了一段时间御马监的主人。至于御马监对于天宫，有什么现实作用，并没有过多考虑。这就好像，我们人类的祖先，在进化过程中，保留了阑尾这种东西，却没想到它不仅没啥用，还时常给我们添麻烦。
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