随着时代的发展，海军和空军成为了一个国家最重要的兵种之一，我国的海军和空军也得到了很大程度的发展。不过除了海军和空军，陆军的发展也不能忽视，在科技飞速发展的现代，出现了一支实力强劲的陆军兵种——装甲兵。

我国的装甲兵起步比较晚，在1950年才正式组建了此兵种，不过该兵种最早可以追溯到解放战争期间的辽沈战役。当年，正是在辽沈战役中缴获了敌人大量坦克和摩托，我军才组建了第一支装甲特种兵部队。

我国第一个担任装甲兵学院院长，奠定我国装甲兵发展方向的人，是我国最年轻的开国大将，他曾在被授大将之前多次辞让军衔，他还被称为中国装甲兵之父。

此人就是装甲部队首任司令兼政委、装甲学院院长——许光达。

1908年，许光达出生在湖南省长沙县东乡萝卜冲的一个贫苦家庭，尽管家庭条件艰难，但其父母仍旧没有忽视对许光达的教育。许光达在8岁时被父母送进长沙县的一所小学中读书，许光达又在三年后考进了当地第一小学高小部，可以说很早就接受了启蒙教育。

随后，年仅13岁的许光达考进长沙师范学校，并在其中接触到了共产主义思想，开始积极投身于爱国学生运动当中，并在1925年加入中国共产主义青年团，于同年9月转入中国共产党，开始了自己的革命生涯。

1926年，许光达根据上级的指令，考上了黄埔军校，成为了黄埔军校第五期炮兵科的学生，学习了较为正规的军事战略知识，接受了较为系统的指导，许光达也是我国将领中为数不多的黄埔军校毕业生之一。

许光达从黄埔军校毕业后，加入国民革命军，并在1927年带领部队由九江赶赴南昌，参与南昌起义。1929年，许光达接受上级指令，前往上海的军事训练班学习，并在9月作为党代表前往洪湖苏区主持工作。

1930年，许光达回到部队当中，并在第二年担任了红三军第8师22团的团长。在马良坪的战斗中，许光达带领部队顽强抵抗国民党军队的攻击，却不幸与主力部队失去联系，遭到了国民党军队的包围。许光达率领部队在敌人的重重包围下成功突围，可他也身负重伤。

许光达突出重围后，成功与主力部队回合，并担任了红军第8师师长，但由于伤势过重，体内子弹无法被取出，许光达被上级安排到了苏联进行治疗，直到抗日战争爆发前才回到祖国。

许光达在苏联疗伤期间曾进入莫斯科国际列宁学院进行学习，这也是新中国成立后任命他为装甲兵总司令的原因。当年，新中国刚刚成立，很多新技术都需要苏联技术人员的帮助，大部分担任技术性兵种的司令都是留过学的，如空军司令刘亚楼，海军司令萧劲光都曾留过学。

许光达尽管不算留学，但也在苏联的学校中深造过，因此上级决定让其担任新中国装甲兵的首任总司令。

许光达在1955年授衔大会上被授予了大将军衔，可在这之前，许光达曾多次写信给上级，表示自己在红军大革命最困难的期间却在国外养伤，被授大将实在有愧，想要上级将他授为上将。不过鉴于他对新中国所作出的贡献，他还是被授予了大将军衔，他也是我国被授大将军衔中最年轻的一位，许光达在被授衔时仅仅47岁。

许光达在担任装甲兵总司令期间，曾在1951年亲赴抗美援朝前线，实地考察，回国后制定了一系列适合我国装甲兵发展的路线，还组织了志愿军坦克部队入朝作战。

许光达将军在1957年又担任了中国装甲兵学院院长。我国装甲兵部队在他的领导下，逐渐发展壮大，成为了解放军现代化建设的一支骨干力量，他也被誉为“中国装甲兵之父。”

1969年6月3日，许光达将军不幸离世，享年61岁。