在没有互联网和搜索引擎之前，有问题到何处咨询？美国人的答案会非常统一——当然是去图书馆，问管理员。

纽约公共图书馆（NYPL）始建于19世纪， 是美国第二大公共图书馆（第一大是国会图书馆），也是世界第四大公共图书馆，拥有近5300万件馆藏。那里的图书馆管理员一直肩负着回答民众各种稀奇古怪问题的责任。人们通过电话或者亲自到图书馆来询问，问题的范围极其广泛，有些很难回答。

根据纽约公共图书馆公开的从20世纪40年代到80年代的一些档案，有些问题的视角确实相当独特。比如：

1967年，有人提问：“鸭子的天敌是什么？” 图书管理员答：“你是什么意思？” 提问者说：“唉，一群鸭子落在我家的游泳池里，我挥着扫帚赶它们走，它们就在那看着我嘎嘎叫。我想我可以把它们的天敌也放到游泳池里。”

即使是新年，管理员也上班。同样是1967年，一个女士在新年下午打来电话，用有些不确定的声音说：“我有两个问题。第一个是礼仪问题。我去参加新年晚会，却意外地在那里过夜了。我和晚会的主人不熟，我应该发个感谢信吗？第二个问题，当你遇到一个家伙，你知道他有2700万美元——因为那是他们告诉我的，2700万，如果你知道他的国籍，你怎样才能知道他的名字？”

这张卡片上的问题是：为什么18世纪的英国油画中有那么多的松鼠？他们如何驯服这些松鼠，才能让松鼠不咬画家？

其他问题还包括：

1. 一个人去离婚合适吗？(1945)

2. 我刚在厨房里看到一只老鼠，可以使用DDT（杀虫剂）吗？(1946)

3. 被抛弃的女人平均寿命是多少，有统计数据吗？（1963）

4. 夏娃吃的是哪种苹果？（1956）

5. 普拉托， 亚里士多德和苏格拉底是同一个人吗？（1950）

6. 当你梦见被大象追赶时，是什么意思？(1947)

7. 我到哪里可以租一只小猎犬打猎？(1963)

8. 你能告诉我一张美国邮票的厚度吗？答：我们不能很快告诉你答案。你为什么不试试问问邮局呢？回应：这里就是邮局。(1963)

9. 这个问题很具超前意识，“纽约公共图书馆有供公众使用的电脑吗？” 回答是：“没有，先生！”(1966)

即使是现在，图书馆的查询服务台每天也能收到100多个咨询电话，有些问题和档案中的问题惊人的相似，例如像这样的问题：“毒蛇自己咬了自己一口以后会被毒死吗?”， 还有“睫毛的寿命是多少？”

纽约公立图书馆的一个发言人说，没有蠢问题，不管是什么问题，管理员们都会尽力作答。

“你现在可以在网上找到很多信息，但是，当你不能确定哪个答案是正确的，或者你不能完全区分事实和捏造，可以与我们联系。”

“我们不是无所不知，但我们总是能指出正确的方向。”

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