历史上中国和朝鲜长期是宗藩关系，1882年袁世凯随同恩公淮军将领吴长庆应朝鲜政府之邀，入朝平定壬午兵变。时年23岁的袁世凯，由于办事机敏得力，叛乱平息后被保举留驻朝鲜，并帮助朝鲜国王训练了一支新式军队。

01 被神龛供奉和改用大清纪年

清朝中叶后随着日本人向朝鲜半岛的迁移和渗透，日本想领土扩张侵占朝鲜的意图越来越明显。 1884年朝鲜爆发了由亲日的“开化党”人发动的甲申政变，驻朝日军也趁机挟持了国王李熙。袁世凯在事起仓促来不及请示大清朝廷的情况下，勇于担责，断然指挥清军打败日军，抢回了朝鲜国王并护送回宫。此举的意义对于中朝来说都十分重大，对中国来说是保住了宗主国地位，粉碎了日本趁中法战争之际谋取朝鲜的企图，推迟了中日之间必有一战的时间；对朝鲜来说，则让朝野都认为是对其国家有再造之恩，所以汉城的市民们自发地在神龛里供奉袁世凯的画像，把时年25岁的袁世凯视为保护神一样的存在来供奉。并且朝鲜民间也自此改变了从明朝崇祯皇帝上吊殉国以来还一直沿用着的大明纪年，才开始改用大清年号纪年。

02 交好朝鲜朝野 ，提升了大清监国大臣影响力

也正是平定甲申政变的先斩后奏，让李鸿章发现了袁世凯的卓越胆识与才干，从而保举袁世凯担任总理朝鲜通商交涉事宜，并擢升三品衔。这个青年只用两三年的功夫就爬升到了其嗣父袁保庆奋斗大半生才能得到的官衔，这是题外话。 袁世凯挑选了精干力量随同驻朝，办事人员也扩充到了100多人。在朝鲜宫廷内外，袁世凯发挥其善于交际的特长，纵横捭阖，与朝王公大臣们建立了良好的工作关系和私人情谊，并且娶了 2 位朝鲜的姨太太。 袁世凯的轿子甚至可以直达国王宫殿门口，国王李熙上朝时，袁世凯可以旁侧陪坐，国王发出的文件必须同时加盖袁世凯的印章才能有效，成为事实上的“监国大臣”。袁世凯表现非凡，实际操控着朝鲜政坛的财政和经济运行，使得面临崩溃的中朝宗藩关系，不仅没有削弱，还进一步得到了巩固和加强。袁世凯的出现，使得日本对朝鲜王室的影响力锐减，日货得到抵制，日本人如丧家之犬，大清进口贸易有了大幅度提升，后来甚至几乎与多年悬殊的日本贸易额持平。袁世凯的作为，对于大清国和中华民族，都是了不起的贡献。

03 干预内政，撤换了国府顾问穆麟德

04 影响外交 冲冠一怒两位外交使节被召回

外交之权属于主权，中国是朝鲜的宗主国，所以朝鲜的对外交往必须征得中国同意。朝鲜国王未经袁世凯同意并报清朝廷就向欧美等国派遣了 2 位全权使节，一位是朴定阳被委任为驻美公使，另一位是赵巨熙被委任兼领驻英、德、俄、意、法5国公使。袁世凯发现后立即阻拦，但当时的美国提出了抗议，袁世凯为防列强们联合起来声援只好应允。不过，他提出了“全权”使节属于僭越，要求把全权使节降格为公使，并要求公使赴任时有义务首先要拜访他这位大清使节。

而朴定阳到了美国后拒绝由宗主国中国驻美公使张荫桓作为先导，擅自向美国总统克利夫兰递交国书。袁世凯知道后大怒，朴定阳被召回朝鲜国内。同时，驻足香港盘桓的赵巨熙，摄于袁世凯在朝鲜的巨大威望和地位，不敢前往欧洲赴任，后来干脆打消了赴欧的念头，原路回国了。

袁世凯在朝鲜的巨大权威，被外媒称为“王座背后的权力者”，而朝鲜国王则一直是在被袁世凯允许的边缘谨慎地维护着“属国自主”的面子和名义。