1950年10月19日，新中国刚成立之初，人民志愿军在彭总司令的率领下秘密入朝参战，就此拉开了抗美援朝的序幕。

英雄浩气贯长虹

在异国他乡的战场上，人民志愿军以大无畏的牺牲精神，打出了新中国的国威，解放军的军威！使国际社会对我们这个新生的中国刮目相看，但同时志愿军也付出了惨重的代价。数以万计的志愿军将士长眠于他乡，且由于各种时代原因，一些抗美英雄的事迹却鲜为人知。孙占元就是其中的一个，他与黄继光、邱少云、杨根生、杨连第被称为志愿军五大烈士之一。

孙占元是河南林县人，年幼时就失去了双亲，无奈之下带着幼小的妹妹孙立兰四处逃荒，从小就饱受艰辛。日本宣布无条件投降后，妹妹孙立兰嫁给了徐州的一户蒋姓人家，而孙占元则回到了家乡临淇镇三弓水村。

永不后退的战斗英雄

1946年，解放军在家乡征兵，孙占元便报名参加了解放军，由于孙占元身材矮小，负责征兵的同志本拒绝了他，经过孙占元的软磨硬泡才如愿以偿。随后被编入了太行军区第5军分区53团，此后跟随大部队参加了淮海战役、解放大西南等多次战斗。尤其是在黔西剿匪的战斗中，孙占元身先士卒与土匪殊死搏斗，团首长特意将他提升为班长。

在行军过程中，他特别关心和爱护战士，经常帮助战友扛枪、背米袋，在宿营的时候也经常给战友们补衣服、钉鞋带，还用自己那为数不多的零用钱为战士们买日用品，救济有困难的家庭，得到战友和同志们的爱戴和尊敬。

朝鲜战争爆发后，孙占元随部入朝参战，上甘岭战役打响时，已是排长的孙占元率领同排战士，担任597.9高地2号阵地的突击作战任务。敌人在炮火的掩护下，向上甘岭发动猛烈的进攻，但孙占元并不慌乱，而是沉着应战。他带着全排以坑道为掩护，打退了敌人一次又一次的进攻，在惨烈的战斗中，孙占元的腿部负重伤，但他为不影响士气，选择一声不吭，忍着剧痛坚持指挥战斗，始终不下火线。

致敬最可爱的人

虽然孙占元带着全排战士打退了敌人的多次进攻，但也损失很大，所剩的弹药也不多了。就在这时，敌人又向孙占元坚守的阵地展开新一轮的进攻，仅剩不多的子弹很快就被打光，最后只剩下6颗手榴弹。但因孙占元腿受重伤，无法将手榴弹投出去，而此时敌人已将孙占元包围。在这千钧一发的时刻，孙占元毫不犹豫地拉响了身边的手榴弹与敌人同归于尽。

孙占元牺牲后，他的名字和事迹迅速在中朝两国中传开，志愿军总部也追授孙占元特等功臣、一级战斗英雄的称号。可惜的是，由于那个年代条件的限制，很多像孙占元这样英勇为国牺牲的烈士们连一张照片都没有，以至于我们今天只能缅怀那种无畏的精神，无法知道他们可爱的样子。

孙占元的家乡为纪念这位林州人的大英雄，将所在的三弓水村改为占元村。