南极科考是一件危险系数很高的事，从人类开展系统性的科考至今，有不少的科学家因为各种原因在那片冰原上冻饿而死，在累积了前辈们的经验之后，人类也曾设计制造多种多样的现代化设备，辅助相关人员执行任务，美国在二战前就设计制造了一辆“雪地巡洋舰”，这是一种大型的轮式科考车辆。
打开百度APP，查看更多高清图片
上世纪30年代，美国政府为南极科考斥资15万美元，用来为科考队伍准备相关的设备，其中雪地巡洋舰是Thomas Poulter带领的团队从1937年开始设计的大型装备，这辆车也被称为“企鹅”或者“乌龟”。
这辆大型车在1939年才开始建造，在当年10月24日出厂前往波士顿，计划在那里的码头与“北极星”号货船回合，一起前往南极。
雪地巡洋舰长17米，宽6.06米，车轮伸展出来高度4.9米，收起车轮高3.7米，满载全重34吨，使用电传动动力系统，2台150马力的6缸直列柴油机，各自驱动一台发电机，然后再驱动4台电机，每台电机能输出75马力。
四只大型橡胶轮是它的行走装置，外径达3米，宽0.85米，车轮表面光滑没有纹路，这是避免结冰；车轮可以向上收起，同时用发动机的高温废气进行加热，避免橡胶因为低温被冻裂。
车辆内部从前到后依次是驾驶室、机修舱、厨房和储物舱、燃料箱、食物储存室，以及后方的2只备用轮胎，燃料箱可以存放9500升燃油，可供车辆行驶8000千米，最大行驶速度为48千米每小时。
雪地巡洋舰还能携带一架为南极设计的双翼机，该机采用雪橇起落架，可以用来拓展考察范围，飞机一般用雪地巡洋舰背部的绞盘拖上去固定，车背上还会携带3800升的飞机用燃油。
1940年1月，雪地巡洋舰抵达南极鲸鱼湾，并在那里从货船上被释放，船员们用木板搭建了一个坡道，不过等雪地巡洋舰抵达陆地后，这条临时通道仍然被压得破烂不堪。
之后在4名成员的操作下，雪地巡洋舰展开了十余个月的科考工作，该车俨然成了一辆移动科考站，期间也曾更换轮胎等零配件，成员们对这辆车很满意，尤其是人们担心的南极低温问题，成员们反映在车内睡觉只需要盖上毯子就足够了，车内相对来说非常温暖。
不过进入冬季后，雪地巡洋舰在厚厚的松软雪地上无法正常行驶，它的光滑车轮没有足够的抓地力，尽管成员们给它套上雪地链条也无济于事，成员们还发现车辆倒车比往前开更有力，于是倒车行驶了几十英里，之后仍然被风雪困住，成了一座“固定式科考站”。
在无法坚守的情况下，人员撤离了雪地巡洋舰，在之后的多次科考中，人们还发现了雪地巡洋舰的身影，它孤零零的被冰冻在雪原上，目前该车已经没了踪影，人们估计它遭遇了冰层断裂随着冰架移动到了海面上，或许已经沉入某处海底了。
雪地巡洋舰是一次非常大胆的技术尝试，该车证明了相关的大型设备在南极科考中的价值，它的许多设计经验也可成为后世的借鉴，美国科考队伍依靠它完成了大量的南极科考工作，该小组曾经计划到南极钻取冰芯，以寻找尘埃、探索远古时期宇宙射线等秘密，虽然美国随后将重心放在二战身上，但对身处南极的科考队伍影响不算很大，至于他们的研究成果到底如何，只有美国自己知道了。
热门跟贴