03年播出，黄日华、林心如、连凯等主演的《醉拳苏乞儿》，主要讲述了男主苏灿如何从一个富家公子变成小乞丐，又如何成长为一代大侠的故事。除了男主的成长历程外，他的情感故事也很复杂，他与女主相爱多年，却因误会而分开，后来他们好不容易和好了，男主却为了做更有意义的事，再次离开了女主，最终他们都没在一起。

女主洪绮莲与男友苏灿相恋多年，后来绮莲想去外面看看，苏灿便资助她海外留学，两人虽然分隔两地多年，却依然深爱着对方。后来绮莲终于完成学业回到家乡，眼看着两人终于能修成正果了，但多年不见，他们都改变了很多，彼此无法适应。苏灿家事业越来越红火，他不仅每天忙着工作，为人也变得越来越霸道。而绮莲这些年接受了海外的教育，思想开阔了很多，有了自己的主见。

苏灿的传统大男子作风令绮莲难以忍受，而绮莲追求的独立自由也让苏灿无法理解，不过虽然他们矛盾多多，但因为彼此相爱，所以最终都会为对方妥协。后来绮莲工作期间帮助了家道中落身陷险境的铁桥三，两人因此成了朋友，阿三在不知不觉中喜欢上了绮莲。当苏灿察觉出阿三的心思后，他就经常借故为难阿三，后来两人比武，阿三输给了苏灿，苏灿不知收敛，在阿三面前变得更加嚣张，阿三因此恨上了苏灿。

苏灿虽然本性不坏，但情商非常低，无法容忍别人犯一丁点的错，不仅得罪了阿三，还得罪了绮莲的爹，甚至拆散了妹妹的姻缘，惹得绮莲非常不开心，两人大吵了一架，苏灿气急了便当众退了与绮莲的婚约。本来两人都是气头上，可偏偏命运跟他们来了玩笑，后来苏灿去外地办事，被人害得失去了心智，而绮莲的爹也被人害死了，孤立无援之下只有阿三始终如一的帮助和照顾她，于是绮莲跟阿三在一起了。

虽然后来苏灿恢复了心智，但当他清醒时，他发现绮莲已经跟阿三是一对了，所以他没再找绮莲。原本绮莲会出于报恩心态嫁给阿三，谁知后来阿三与坏人狼狈为奸霸占了苏家的家产，还帮着坏人做了很多坏事，于是绮莲跟他划清界限了。失去一切的苏灿痛定思痛，努力学武并改变了性格，绮莲逐渐恢复了对他的好感。后来阿三也在绮莲的劝说下弃暗投明，大家一起打败了坏人。

原本绮莲想回到苏灿身边，但此时的苏灿突然发现，赚钱比帮助人更有意义，于是他决定出去闯荡和行侠仗义。而改过自新的铁桥三也正有此意，于是他们一起告别了绮莲，一起去外面浪迹天涯行侠仗义了，绮莲直到结局都在等待苏灿，但苏灿直到结局都没有回来。

从爱情的角度看，女主最终没能等到男主回来娶她，还是挺让人意难平的。但人生不应该只有情情爱爱，男主前期不可一世，后期却以助人为乐为人生目标，他的转变很大，所作所为也非常有意义，所以女主才会对他回心转意。女主正是因为欣赏男主的改变，所以支持了男主的决定，并心甘情愿等待他，这其实也是爱对方的表现。