我们这里说的帕米尔人主要生活在帕米尔高原和兴都库什山区。如今他们生活在四个国家：塔吉克斯坦的戈尔诺-巴达赫尚地区，阿富汗的巴达赫尚省，巴基斯坦的北部和中国新疆的塔什库尔干-塔吉克自治县。他们中大部分生活在塔吉克斯坦约13.5万人，生活在中国被称为塔吉克族的有大约5万人。

帕米尔人又可以划分为几个民族，分为北部和南部。北部包括舒纳人、鲁沙纳人、巴丹人、新疆塔吉克人、萨雷科勒人和亚兹古利茨人。南部包括伊什卡希米人、桑格利奇人、瓦罕人、蒙贾尼人和伊达加人。

有趣的是，这些帕米尔人所讲的语言并不相同。当然所有这些语言都属于印欧语系中伊朗分支的东伊朗语族。也就是说他们的语言是相关的。

塔吉克斯坦的塔吉克人与这些帕米尔人有什么不同？他们都是讲伊朗分支的语言。但是，必须要说的是，帕米尔人中拥有金发和蓝色眼睛的人比普通塔吉克人要多。而生活在塔吉克斯坦的塔吉克人如果单看外表并不容易和乌兹别克人区分开来。

帕米尔人的祖先大约在公元前7-6世纪来到帕米尔一带的山区，这些人是当今瓦罕人和伊什卡希米人的祖先。随后还有其他族群迁徙过来，比如游牧的萨卡人，许多不同部落纷纷来到这里。这就是为什么有许多不同帕米尔人的原因。尽管他们的祖先有亲缘关系，但他们在不同的时期来到这里，所以他们尚未融合成一个族群。

在历史上许多帝国都试图征服当地人民，比如波斯人，突厥人，阿拉伯人，蒙古人等。由于帕米尔高原与世隔绝且艰苦的自然环境，所有征服者中没有一个可以在这里扎下根生活。所以帕米尔人的血脉没有受到外来民族的影响，这也是他们可以一直保持着原始雅利安人外貌特征的主要原因。

因此，许多世纪以来，帕米尔地区只存在着很小的公国，而且独立的时间很短。总的来说，直到19世纪，没有哪个国家能完全征服全部帕米尔高原。直到这一地区被沙俄帝国彻底吞并。

直到今天，许多帕米尔人拒绝承认自己为塔吉克人（当然，不是全部，但占总人口的85％以上）。尽管越来越多的帕米尔人说塔吉克语，但他们更愿意称自己为瓦罕人、罕萨人或者帕米尔人。