在1979年2月17日发生了一场中越战争，我方称之为对越自卫反击战，越南称之为越中边界战争。这场战争的起因是，越军在苏联的支持下，号称“南亚小霸王”，对我方多次发起挑衅。忍无可忍的情况下，我军发起了对越自卫反击战，狠狠地打击了越军的嚣张气焰，而最让越军有心理阴影的战役是谅山战役。

对越自卫反击战中，谅山战役是战况最激烈、伤亡最惨重、破坏性最大的一场战役。谅山战役的总指挥是上将许世友。1979年3月1日，许世友接到军令，要求在一周之内攻下谅山。谅山是越南重镇，是越南门户，自古以来就有“下谅山而越王降”的说法。这场战争是“教训型”的战争，打谅山对越南是最有威慑力的。

许世友当时已经是74岁高龄了，但是为何要亲点许世友挂帅呢？这是因为，但是中国经历动乱，我军出现了装备陈旧、后勤薄弱、人员短缺、战术僵硬的状况，而越军却是久经沙场，武器也比较先进。所以急需一个大胜仗，来稳定军心。而许世友的打仗风格就用上了，因为许世友打仗从不按套路出牌，打仗玩起命来，能给对手很大的震慑力。

谅山战役，许世友不负众望。许世友采用集中优势兵力、各个击破的战术，命令300门火炮，集中对准谅山发射，短短半个小时，已发射几万发炮弹。越军在谅山周围布置了密集雷区，我军战士用身体趟开了一条血路，后面大部队发起总攻，一举摧毁了越军炮兵阵地。我军占领越军阵地，经过一天的肉搏激战，歼灭了大部分越军守军。

有一撮越军居然狗急跳墙，使用美军遗留下来的化学武器，造成我军部分战士伤亡惨重。化学武器是日内瓦国际公约中，明文禁止使用的武器。幸好我军一直备有防毒面具，才免于大量伤亡。入越作战之前，上级就说：养兵千日用兵一时，防毒面具，也是如此，防患于未然，战场还是离不了的。

许世友气的浑身发抖，命令道：“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”那一撮使用化学武器的越军，见我军有防毒面具，打不过就往山里退去。许世友命令战士们紧追不舍，越军躲进了山洞里，许世友愤怒说道：“用火烧他们！”战士们采用火攻，越军被烧死在洞中。