图片：荷兰癌症研究所

科学家发现了一种新的器官：一组位于喉咙上部深处的唾液腺。

鼻后这个鼻咽区域除了微小的，弥漫性的唾液腺外，没有其他东西。但新发现的装置平均长度约为1.5英寸（3.9厘米）。由于它们位于一块称为圆环圆头软骨的软骨上，因此这些新腺的发现者将它们称为鼻咽唾液腺。

研究人员在9月23日在线发表于《放射疗法与肿瘤学》杂志上的论文中说，腺体可能润滑并润湿了鼻子和嘴巴后面的上咽喉。

这个发现是偶然的。荷兰癌症研究所的研究人员正在结合使用CT扫描和称为PSMA PET-CT的正电子发射断层扫描（PET）扫描来研究前列腺癌。在PSMA PET-CT扫描中，医生向患者注射了放射性“示踪剂”。该示踪剂与前列腺癌细胞中升高的PSMA蛋白结合良好。临床试验发现，PSMA PET-CT扫描在检测转移的前列腺癌方面比常规成像更好。

PSMA PET-CT扫描在检测唾液腺组织方面也非常好，这在PSMA中也很高。迄今为止，人类中存在着三个已知的大唾液腺：一个在舌头下方，一个在下颌下方，一个在下颌后部，在脸颊后面。