第二次直奉战争，由于张学良亲率军队攻破了山海关，奉系打进了北京城，张作霖成功入主民国政府，成为了民国政府实际上的统治者,对外宣称是海陆空三军司令。

张作霖这时张作霖的威望实力达到了他人生的顶峰，虽然一年后他被北洋军其他以蒋、阎、冯、李为首的军阀联手击败，迫不得已下退回了东北。

拒绝日本人的合作，张作霖惨遭毒手

但张作霖还是不肯借助日本军国主义的力量，坚持不同意日本人嚣张跋扈的要求，在他的眼里，打输了没什么好说的，但为了借助日本的力量而危害中国人的利益这是万万不能的。

虽然在早期的时候他借助了日本的力量稳固自己，但是现在，日本人随时准备入侵中国，他已经是无路可退，只能亲自守国门了。

后来，日本人实在无法说服张作霖，就动起了歹心，当张作霖返回奉天时，在他的必经之路皇姑屯这里埋放了炸弹，张作霖当场重伤，回去之后不治身亡。

继承父亲的军队，张学良实力越来越强大

在张作霖死后，他的儿子张学良继承了东北军的大权。张学良深知自己的力量不能抗衡日本，又为了国家的统一，上位不到一周便宣布改旗易帜，使得当时的民国政府能有一个形式上的统一。

张学良被封为海陆空副司令，权力之高仅在蒋介石一人之下。后来，张学良又为了收回苏联在东北的特权，与苏联打了一场。虽然没能打得过，但是让苏联知道了他捍卫国家权益的决心。

1930年，汪精卫联合了许多军阀反对蒋介石的中央政府统治权，同年，蒋介石与汪精卫开战。拥有整个东北军的张学良当然成了他们的必争之人，张学良为了守住自己的东北不让日本找到空子，再加上当时中原局势很不明朗，所以张学良干脆称病不出。

在蒋介石的军队一度处于劣势的时候，甚至都对张学良开出了黄河以北归你节制的条件，可张学良始终不做任何入关的决定，不想让自己的东北军消耗在这种内战中。

后来，局势明朗，蒋介石的军队攻占了济南，彻底占据了上风，张学良就顺势入关平定局势。当时好多军阀都交出了自己的地盘给张学良，加上入关来毫无损耗，一路碾压，张学良获得了晋、冀、察、绥四省和平、津、青岛三市的地盘，整编后的晋军和西北军一部也归张指挥。

“918”事变后，张学良发动“西安事变”

这个时候的东北军实力空前的强大。张学良的入关虽然获取了大量地盘，可是这也导致了东北的驻军力量不足，为日本所乘，发动了“918”事变，当时整个国际都没想到日本会这么无耻，乘人之危。

深感后悔的张学良宣布不抵抗，用谈判来解决问题，国民政府也默许了这个方案，可这时，日本更加无耻地强占了整个东三省。

“918”事变后世的学者研究认为当时的东北军不足以抵抗日军，开战后也得不到国民政府的任何帮助，因为蒋介石当时只忙着对付共产党。

大厦将倾，一木难扶。张学良知道此时应该联合全中国的力量来抵抗日本，所以与杨虎城发动了西安事变来要挟蒋介石的国民政府。中国总算是全民战线统一了。

可事件的两位主角就惨了，张学良和杨虎城双双被囚禁。为了国家，张学良甚至还在囚禁时命令东北军听从中央调派。西安事变这一囚禁就是四十七年啊，等到张学良晚年的时候，他这么的说：我们张家父子，若不是为了爱国，会有这种下场吗？