经过中美四次战役的较量，中国志愿军将以美国为首的“联合国军”打回三八线以南，在朝鲜半岛重创了美国军队，同时也让美、英、法等国不可一世的嚣张气焰受到了打击。1951年3月下旬，"联合国军"将战线推进到"三八线"附近地区。

这时,美、英、法等国对是否再次越过"三八线",以及用何种方式结束朝鲜战争，发生了争论。美国政府在与英、法等国磋商后，从其全球战略出发，决定在不扩大战争范围的前提下，继续稳步北进，待军事上占据有利地位后，以实力政策为基础，或与中朝方面进行谈判,或继续其军事行动。

据此，“联合国军”于4月初再次越过"三八线"，并计划从中朝人民军队侧后登陆，配合正面进攻，将战线推进到平壤、元山一线。4月22日黄昏，中朝人民军队在全线发起反击。西线以1个兵团从正面突击、2个兵团从两翼突击并实施战役迂回,分割围歼当面之敌。至此，抗美援朝第五次战役全面打响。

为了继续以军事进攻施加压力，从而争取在军事分界线上的主动地位，美军在西线发起了猛烈的进攻。截止10月7日，美军已经攻占了我47军防御方向上的夜月山、天德山、418、343、346.6高地。其中，346.6高地是志愿军防御地带上海拔较高的重要阵地之一，战略意义重大。为了解决这一威胁，47军140师418团3营配属1营2连，奉命攻击346.6高地敌军。

美军火力极强，仅骑1师就有3个师属105毫米炮兵营和1个155毫米炮兵营；另外还加强了1个155毫米炮兵营、2个155毫米炮兵连、1个203毫米炮兵连。3营奉命在8日晚将阵地夺回，而后来被列为志愿军一级战斗英雄之列的李延年就在3营7连任指导员。

10月8日黄昏，3营吹响了进攻的号角。志愿军战士们迅速杀上了阵地，7连伤亡3人便拿下了前3个山头，开始向第4和第5个山头冲击。此时反应过来的美军开始组织重火力拦阻射击，右翼的9连伤亡严重，7连也损失不小，连长到营里代理营参谋长，而副连长和副指导员一位负伤、一位牺牲，7连的担子落到了李延年身上。

当时战斗异常激烈，3营出现了很大的伤亡，指挥系统也出现了问题。营指挥所布置过于靠后，不能亲自观察战斗进展从而统筹全局，造成了指挥不当，几个战斗连之间的配合出现了很大的问题。李延年临危不乱，他立即组织7连剩余战士进行重组，重新布置阵地防御，并及时指挥实施反冲击，渐渐地稳住了阵脚。

天亮后，美军以骑兵第1师第7骑兵团为主，在重炮和坦克支援下开始冲击346.6高地。这里经过反复激战后防御工事已经荡然无存，而且也没有坑道可依托，战士们以血肉之躯抗击美军进攻。到9日下午，7连只能编成4个班、8连剩2个班、9连剩1个班，机炮连及增援的1个排还剩2个班，合起来只有约1个连的兵力。

就凭借这剩余的约1个连的兵力，李延年整合部队一直坚持，最终取得毙伤美军636人的战绩，重创了美军骑兵第7团。李延年所在的3营战后虽然牺牲很大，但此战对美军的消耗也很大，为我军稳定防线争取了机会和时间。战后，李延年被记特等功，并授予一级战斗英雄称号。

李延年老先生在抗美援朝作战中荣立卓越功勋。曾立特等功１次，三等功、小功若干次，被志愿军总部授予“一级英雄”荣誉称号，先后获得朝鲜民主主义人民共和国自由独立二级勋章、三级国旗勋章。2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予42人国家勋章和国家荣誉称号，李延年位列其中。退职后，他还发挥余热，不遗余力开展革命传统教育，多次获得“先进离休干部”、“优秀共产党员”等称号。

“我是一个兵，来自老百姓。作为一名战士，战场上要惊天动地，退下来了就要甘于平淡。战士打胜仗是应该的，这些功劳是属于那些流血牺牲的革命先烈和人民群众的，这是他们的功劳，我一个人怎么能继承呢？我一个人继承不了的。所以我把这些荣誉都归还给他们，这些是他们应得的荣誉。”李延年同志在之后的采访中如是说到。

当中国社会主义的接班人不容易，要继承革命前辈的精神，遵照习主席的指示，不忘初心、牢记使命；要弘扬革命精神，坚持与祖国同行，为人民奉献，用实际行动为实现中国梦作出新的更大贡献。