公元604年，隋炀帝杨广正式继位，开始登上了政治的中心，开始实现自己的政治报复。
在隋炀帝迁都洛阳之后为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝于公元603年下令开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡长约1000公里的“永济渠”；又于公元605年下令开凿洛阳到江苏清江约1000公里长的“通济渠”，直接沟通黄河与淮河的交通，并改造邗沟和江南运河；三年又开凿永济渠，北通涿郡，连同公元584年开凿的广通渠，形成多枝形运河系统。再于公元610年开凿江苏镇江至浙江杭州长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造。将海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系连接起来。
隋文帝为了打破血缘世袭关系和世族的垄断，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会，开创了科举制度。在隋炀帝即位之后，改革了科举制首创了进士科，进士科对于后来的唐朝影响特别的大。
隋炀帝杨广从612年到614年，三次御驾亲征高句丽，前两次都取得了胜利，在第三次时因为国内发生叛乱不得已，撤军回国以失败告终。很多人认为隋炀帝三次征伐高句丽是穷兵黩武的象征，但是当时隋炀帝三征高句丽也是不得以为之，当时高句丽不断的袭扰隋朝边境，扣押隋朝的商人。在隋文帝时期高句丽侵略辽西，直接带来隋边境的不安和危害，影响到统一的中央政权对地方的控制。在隋炀帝时期高句丽婴阳王暗中通突厥，隋炀帝知道后只是给以警告，让其尽为臣之礼节，按时朝觐，则既往不咎，与启民可汗一视同仁。可是高句丽婴阳王坚持“不从”隋炀帝的意旨，于是隋炀帝就提议出兵征伐高句丽。612年隋炀帝为收复辽东于是下令东征。
由于连年征战，以当时的是生产力而言根本没有办法支撑这样的征战，从而导致了，民不聊生叛乱四起。618年三月宇文化及发动政变，隋炀帝自杀身亡。
从隋炀帝继位后做的事不难看出，他是一个有着远大抱负的皇帝，但是由于步子迈得太大了，以当时的历史条件和生产力而言根本没有办法支撑隋炀帝所做的事。但是也不得不说隋炀帝对后世做出了巨大的贡献。
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