刘厚总，湖南耒阳人，1926年在家乡参加农民运动，并担任乡赤卫队队长。1934年刘厚总任湘南赤色游击队第三大队政治委员。1938年4月，刘厚总随湘南红军游击队下山编入新四军，在新四军军部副官处第三科任副官，分工管理木工班和饲养班，新四军军部北移时，刘厚总随军部转移。1941年1月16日傍晚，项英在突围途中与刘厚总偶遇，随后刘厚总便和项英等人一起转移。

1941年3月12日，项英一行经过近两个月的转移和隐蔽，来到了赤坑山上的蜜蜂洞。因为山洞较小只能住下四人，项英及刘厚总、新四军副参谋长周子昆和他的警卫员黄诚住在洞内，项英的警卫员李德和、郑德胜和夏冬青等则住在了半山腰的草棚里。3月13日凌晨，刘厚总趁三人熟睡之际，枪杀项英和周子昆，又对黄诚打了三枪，取走他们的武器和随身携带的黄金、银元和金表等物品，下山向国民党投降去了。

刘厚总认为自己杀了项英，国民党肯定会给他高官厚禄，然而事实上刘厚总刚到太平县城就被国民党给收押了，随后又被到移送皖南行政公署继续审问。1943年冬，皖南行政公署将刘厚总押送重庆。他被关入军统局的渣滓洞看守所，一关就是5年。直到1948年国民党当局才将他释放。获释后的刘厚总没敢回原籍，而是辗转来到了江西新余县，在一个湖南老乡开的盐铺当了管账先生。

刘厚总以为这样一来就可以掩盖自己过去的罪行，就此终老。然而，历史是公正的，他犯下的恶行必然要遭到清算。1952年7月，新余县公安局副局长黄宜蕃在核查全城户口时认出了刘厚总，黄宜蕃曾任周子昆的警卫员，在新四军军部常和时任项英副官的刘厚总见面，刘厚总就这样被捕了。1952年8月初，刘厚总在江西南昌被处决，这个罪大恶极的叛徒终于得到了应有的下场。