越南战争是发生在美苏冷战期间的一次局部热战，当我们聚焦越南战争的时候会发现战争的背后终究只是大国博弈，北越的背后是苏联，南越的支持者则是美国，而美国则继续贯彻了他们在朝鲜战争中的传统拉盟友，在越战中同样有多个国家与美国并肩作战，但韩国却在所有队友中显得独树一帜，他们不是因为受到拉拢才去的，而是主动联系美国政府，要求对越南出兵。

战争能使一个国家灭亡，也能让一个国家富强，历史上靠发战争财起家的例子数不胜数，韩国非常聪明的盯上了此次越战的机会，尽管某些观点认为韩国主动出兵的原因是害怕美国撤走驻韩军队，而导致韩国国防力量的削弱，但最新解密的美国外交档案已经表明，韩国出兵越南正是朴贞熙为韩国经济发展创造有利时机的重要外交战略，而战后的结果也表明，越南战争给韩国带来的红利绝对是物超所值。

1961年美国在越南发动特种战争，妄图在18个月内平定南越。不久后肯尼迪总统遇刺，副总统约翰逊走马上任，美国又通过制造北部湾事件进一步扩大战争。1965年3月，美国地面部队在香港登陆，美军的地面部队大规模侵入南越，同时为了使越南战争国际化，1965年4月美国在西部成立国际军事援助局，要求泰国、新西兰、澳大利亚等盟国参战，而其中韩国的积极性是所有国家中最强的。

韩国作为美国在亚洲地区的重要盟友，曾几次向美国要求派兵越南，早在李承晚政府时期，曾先后两次向美国总统艾森豪威尔提出派兵的建议，但由于这一时期美国政府对越南的干涉，仅限于向西贡军队提供战地指导和派遣，个别特种战争小组还没有考虑直接军事介入，因此拒绝李承晚的请求。

1961年朴正熙上台后，同样积极争取美国同意韩国向海外派兵。1961年11月朴正熙访问美国，与肯尼迪总统就韩美关系举行了会谈。会谈期间，朴正熙明确表明了愿意为美国出兵越南的想法，而且表示如果美国不希望由韩国常规军队前往，那么韩国可以征召志愿军，但美国的态度却是既没有答应也没有拒绝，而朴正熙的所作所为恰恰证明了他作为一位成熟的政客，眼光有多么犀利。

首先积极向越南派兵，可以进一步巩固美韩同盟，修复因军事政变而受到冲击的韩美关系。朴正熙是通过516军事政变而上台的，军事政权，这一行为不仅冲击了韩美关系，且从一开始其政权就缺乏足够的合法性。因此上台不久的朴正熙继续通过获得美国的支持，帮助稳定政局。因此朴正熙希望通过积极表达出兵越南的愿望来改善韩美关系，表明其坚决亲美反共的立场，并愿意为捍卫自由世界而战。

第二点就是向越南派兵，可以阻止美国削减韩国军队和撤退驻韩美军的计划，巩固韩美之间的安保公约。自50年代末以来，美国高层就一直存在着关于要削减韩国军队和驻韩美军的呼声。同时朴正熙还获悉了美国计划从韩国抽调驻韩美军开赴南越战场的消息，而朴正熙并不愿意拆迁本国军队，也不愿意美国撤退，其驻韩国的军队，他担心这会对韩国的安保方面造成负面影响，因此姚正熙企图利用美国在南越的困境，以派兵为资本，使美国对其在韩国的驻军和对韩国承担的安全义务作出明确的许诺。

第三点，通过派兵可以提高韩国军队的战斗力，尽快提高韩军的现代化水平。朴正熙是军人出身，他一直强调军队是保卫韩国所必须的，因此非常注重军队的战斗力，而作为韩国出兵越南的代价，美国必然会答应提供给韩国军队实现现代化所需的军事装备，同时也会增加大量的军事援助给韩国，这无疑能够让韩军在装备和战斗力得到大幅提高。最后一方面，通过派兵获得战争特需，同时增加与美国在经济援助问题上讨价还价的筹码，从而为韩国带来巨大的经济利益。

而经济利益恰恰是朴正熙愿意派兵的最直接的动力。韩国人对于日本利用朝鲜战争均是特需而迅速发展，经济的经历记忆犹新。与此同时，50年代末到60年代初，美国对韩国经济援助已经表现出逐年下降的趋势，调整新政府积极出兵越南，在美国需要帮助的时候表现出积极的态度，一方面是让美国看到韩国的诚意和忠心，争取美国的重视，另一方就是博得更多的援助与投资，为韩国经济发展注入新的活力。

1964年9月22日，韩国派出第一批流动外科医院军医和跆拳道教官团抵达南越西贡正式开始向越南派兵。从1964年到1967年，韩国共向越南派出了5批大规模部队，其中第一二次派兵发生在1964年至1965年，以医疗和特种兵为主，兵力2128人，第三次发生在1965年，派出的部队包括首都师、海军陆战队第二旅等兵力18,904人。第4次发生在1966年派出的部队，包括第九师、首都师第26团等，兵力23,965人，第5次发生在1967年，主要是补充兵力，包括一个海军陆战队大队和支援部队，兵力2963人。根据韩国国防部公布的数据显示，1965年至1973年间，韩国曾向越南派遣5批部队，共计312,853人，韩国在阅部队常年保持在5万人左右，人数仅次于美军，位居第二。

韩国人如此出力必然是要好处费的，虽然朴正熙政府在第一次向越南派兵之时，并没有向美国提出任何额外要求，不过随着约翰逊拓宽和加深国际社会支持，南越政府的努力不断加强，不断要求自由世界国家提供支持。

朴正熙充分认识到，韩国在世界事务中承担重要角色的时期已经到来，对于韩国来说，可以充分利用美国需要韩国在越南问题上支持韩国的时机，要求美国作出扭转对韩军事援助的政策，增加对韩军事预算支持及扩大对韩援助规模等一系列承诺。

1964年12月，美国政府要求韩国额外提供一支由工程兵和类似兵种组成的约为2000人的非作战部队，为了争取韩国向越南派兵，美国政府承诺通过第480号公法向韩国提供剩余农产品，推迟1965年对韩军原计划中准备施行的1亿美元的转移计划，并为韩国赴越部队提供赴越所需的运输设备、军事装备、设施、工资和津贴。

1965年7月，美国要求韩国向越南派潜额外2万人的军队，针对这一要求，朴正熙政府认为，尽管韩国政府同意这要求，但为了应对韩国公众和新闻媒体可能对此做出的激烈反应，美国应在保持驻韩美军增加对韩军事援助，为韩国军队加薪提供财政支持等问题上对韩国做出承诺。经过两个多月的协商，1965年的第三次派兵在美国政府承诺，韩国关于搁置削减对韩军援在韩进行军事采购和提高对韩经济援助等一系列内容之后才得以成行。此后韩国与美国之间的讨价还价就没有停过，直到越战结束，而韩国向越南叛兵的行为最终成功扭转了美国削减对韩国军事援助的政策。

纵观整个越南战争，韩国通过美国的直接间接支援和特殊物资的供应，获得了足以推进韩国工业化急需的裁员和外汇收入。

从1965~1973年，美国向韩国提供了总值为8.144亿美元的援助和特许权，其中至少有4.264亿美元是美国为了争取韩国出兵越南而做出的妥协。韩国在越南战争期间取得的经济成果，如果用美元粗略计算的话，至少有50亿美元。前韩国外长李东元更是直言，韩国人到越南并非是去打仗，而是去淘金，加上战争期间韩国企业的对外输出和劳务输出，实实在在的促进了国民经济的发展，这是韩国在出兵越南的十年里，经济一直保持在10%左右的增长率，位居世界第一。

可以说韩国通过参加越战，保证了经济开发所需的资金成功完成了第一和第二个经济开发5年计划，真正开启了整个国家的腾飞之路。另一方面，朴正熙政府所希望的得到美国对韩国军队正规化现代化的支持。越战期间，美国为韩军提供了装备训练，交通运输及后勤方面的保障，负担了所有驻粤韩军的费用。美国为韩国17个陆军师和1个海军军事的装备现代化，全体越南参战部队的新型武器装备，各种国防产业的技术转让，为韩国的国防产业奠定了基础。

而且韩国通过向越南派兵获得了大量的军事订货，直接促进了韩国国内军需产业的发展，促进了军工复合体在韩国的建立。韩国军队通过最新的军事装备训练和战斗经验实现了现代化，韩国多年来追求的强兵梦想得到初步实现。