说起坦克战的巅峰那一定就是二战时期的东线战场。虽然在二战时期已经逐渐形成了诸多兵种协同的体系作战，但是苏德两国还是主以装甲部队为作战核心。陆战之王——坦克成为了战场上的决定性兵器。家喻户晓的库尔斯克战役就是两国装甲部队的一场巅峰对决，在这场战役之中，最亮眼的莫过于党卫军第2装甲军与近卫坦克第五集团军在普罗霍鲁夫卡的交战。传闻双方共出动了1200~1500辆坦克，被誉为“史上规模最大的坦克战”。可事实真的如此吗？

库尔斯克战役于1943年7月5日打响，而普罗霍罗夫卡之战发生在六天以后。在此之前苏德双方已经经历了无数场血斗，我们的主角之一党卫军第2装甲军隶属于南方集团军群第4装甲集团军。作为德军在南线的主攻力量，该军在战役开始的六天内表现十分亮眼，是德军进攻力量中最有可能占领库尔斯克的部队。而苏军一方虽然有着强大的坦克预备队，但在战役刚开始的几天却一直处于防守姿态。坦克这种进攻性武器被苏军战士们半埋在掩体中当做“移动火炮”使用，苏军沃罗涅日方面军司令瓦图京希望等德军的装甲部队消耗殆尽后在准备反攻。然而党卫军装甲军的快速突破打破了瓦图京的计划。一旦党卫军装甲军占领了普罗霍罗夫卡，库尔斯克将会十分危险。于是瓦图京从草原方面军中调来了近卫坦克第5集团军以阻止党卫军的突破。苏联近卫第5坦克集团军的调动被德军所侦查到后，曼施坦因本打算让“肯普夫”支队去对付这股钢铁洪流。可肯普夫的第三装甲军已经与苏军陷入混战无法脱身，于是党卫队第二装甲军迎头撞上了近卫第5坦克集团军，一场坦克大战即将上演。

党卫军第2装甲军实力

1943年7月12日，党卫队第二装甲军已经连续战斗一周左右。在此之前在该军曾与苏军近卫第六集团军的51师和近卫第9伞兵师、坦克第10军、近卫坦克第2军、坦克第2军交战。虽然受到了德国空军的极大帮助可依旧损失不小，整个装甲军还有294辆坦克和突击炮可以作战。“警卫旗队”师还剩78辆坦克，“帝国”师有34辆Ⅲ号、18辆Ⅳ号、8辆缴获t-34、7辆指挥坦克、27辆Ⅲ号突击炮、1辆“虎”式共95辆坦克和突击炮，“骷髅”师由于之前参与掩护侧翼任务所以可用坦克、突击炮数量最多有121辆。但“骷髅”师的任务是渡过普肖尔河建立登陆场并继续推进，这导致12日普罗霍罗夫卡的正面战斗“骷髅”师并未参加。所以德军方面的坦克和突击炮数量只有173辆。

近卫坦克第5集团军实力

近卫坦克第5集团军的实力罗特米斯特罗夫的近卫坦克第五集团军共有三个坦克军和一个机械化军，该集团军之前并未参加战斗所以齐装满员拥有600多辆坦克的强大实力。不过罗特米斯特罗夫并没有将全部力量投入到反攻中。他保留了机械化第5军，只用三个坦克军对德军展开反突击。所以12日苏军出动的坦克为490辆，大部分是T—34/76中型坦克和T—70轻型坦克。

战斗经过

7月12日，“警卫旗队”师正在继续向普罗霍罗夫卡推进，德国空军紫色的烟雾弹突然从多个方向投下。这是德军的战术暗号，紫色烟雾意味着敌军坦克的出现。很快，大量T-34坦克搭载着步兵从多个方向高速冲向德军的先头编队，德军几个“虎”式坦克占据了一片山头居高临下企图远距离“狙击”来犯之敌，可对方的速度非常快，远距离射击很快变成了一场肉搏。德军掷弹兵们纷纷跳出装甲车向苏军坦克投掷空心装药的磁性手雷，苏军步兵也跳下坦克对着视野中的敌人疯狂扫射。激战数个小时后，广袤的大地上已经散落着数不清的坦克残骸，冒着浓烈的黑烟，这些坦克大多是t-34。

在苏军的猛烈进攻下，“警卫旗队”师不得不撤回了“十月”国营厂附近。在得到第二梯队的支援后，苏军的攻势越发迅猛。在一波又一波的进攻下，“警卫旗队”侦察营处的防线被突破。装甲团的7辆Ⅳ急忙前来支援，随即遭遇了40余辆苏军t-70和t-34坦克。在交战中4辆Ⅳ号被打瘫，剩下的Ⅳ号冲进了苏军坦克阵营。坦克高速行驶制造的滚滚浓烟遮蔽了苏军坦克手的视野，他们并没有发现队伍中混入了德军坦克。结果就是Ⅳ号坦克在距离t-34不到30米的距离开火，19辆苏军坦克被击毁。在后续赶来的掷弹兵的配合下，突入侦察营的40余辆苏军坦克被击退。在南边“警卫旗队”师出现了更大的危机，30多辆苏军坦克冲入了后方炮兵的射击阵地。慌乱之中炮兵们用剩下的榴弹炮对坦克进行直瞄射击，苏军的进攻又一次失败。

“帝国”师方面，在当日受到了苏联近卫坦克第2军约120辆坦克和183师的反击。相比“警卫旗队”师面对两个完整坦克军的反击，“帝国”师要幸运得多。值得一提的是，在ss“元首”掷弹兵团的阵地处遭到了50辆苏军坦克的袭击。前来支援的是德军的“t-34”坦克营，“帝国”师使用的t-34坦克是在哈尔科夫战役时期在哈尔科夫市区东郊的一个拖拉机厂缴获的。这些坦克为了防止友军误伤在车体刷上醒目的“铁十字”标志。“t-34”坦克营越过一个山梁，朝苏军坦克的侧面冲了过去。t-34坦克车体后方的备用油罐成了这些装甲兵们最佳瞄准点，油箱一旦中弹整个坦克就会瞬间起火爆炸。战斗很快就结束了，苏军坦克残骸如长龙般散落各地。

结局

苏军动用了大量坦克实施的反击并没有取得很好的效果，虽然在局部上达成一些突破，但很快就会被德军铲除掉。代价同样是惨重的，苏军在普罗霍罗夫卡共损失了400辆坦克。即便是最保守的说法罗特米斯特罗夫参加进攻的各军也损失了一半以上的坦克。而德军方面据说只损失了17辆坦克，这个数据应该是彻底被击毁的坦克数量。德军大概也损失了173辆坦克中一半的坦克。战术上来讲德军是毫无疑问的完胜，但苏军的反攻无形牵制了党卫队第二装甲军一半以上的兵力，使其在12日忙于应对反击而无法继续执行“堡垒”攻势。对于苏军来讲不管损失多大，只要阻停德军进攻的意图就是胜利。那些受损严重的苏军部队可以很快的恢复实力。所以从战略上来讲普罗霍罗夫卡之战是苏军的胜利。

数据方面我们可以看到，苏德两边投入的坦克一共只有与663辆与1500辆坦克相差甚远。很难说这是“史上规模最大”的坦克战。在普罗霍罗夫卡的西面，德军第48装甲军在突破奥博扬的战斗中与苏联第一坦克集团军展开激烈交战。光德军就投入了535辆坦克和66辆突击炮，大名鼎鼎的“豹式”坦克便是在此战中首次亮相。这场战斗持续了一个星期左右，双方拉锯战的激烈程度并不逊色于普罗霍罗夫卡。但普罗霍罗夫卡却有着重要的历史意义，它是库尔斯克战役的转折点。此战苏军彻底阻止了敌军突破，德军的闪击战宣告破产，苏军反攻的号角就此吹起。这或许就是普罗霍卡之战成为“史上规模最大”坦克战的原因。