中国的天宫空间站将在不远的将来成为唯一一座在轨道上运行的空间站，据央视网报道，目前天宫空间站的建设进度已经进入了下半程，在未来2年内计划进行11次发射，在2022年前后完成空间站在轨组建。

天宫空间站将成为唯一在轨空间站

国际空间站当初建立前后也发射了48次火箭，目前该空间站已经运行了20年左右的时间，但国际空间站能继续在轨运转的时间已经不多。因为老化问题，国际空间站预计到2024年将不再运行，而到2028年之后国际空间站可能以某种方式在大气层中被烧掉，随后坠入地球大气层。

此前已经有报道指出，国际空间站中的俄罗斯模块已经开始漏气，而空间站的轨道提升作业仍需要俄罗斯飞船来完成，空间站在轨道中运行会面临微陨石冲撞、空间碎片等问题，国际空间站的寿命也因此大大缩短。而在该空间站正式报废后，中国天宫号将成为重新站上太空轨道运行的新空间站。

美申请被拒绝

在伤痕累累的国际空间站即将“退役”之际，一些国家和从事太空科研实验项目的机构纷纷将目光转向中国。据早前报道，中国先后收到了20余国家加入天宫号的项目申请，经评估有16个被批准入驻天宫号，当然这其中并不包括美国。

实际上美国此前也申请加入天宫空间站，但中方已经明确表态，拒绝了美方请求。当初美国担心中国“窃取”太空空间站技术选择将中国拒之门外，如今中国太空站即将建成，美国想要加入又是抱着什么样的心态呢？

尽管有观点认为中方拒绝美国申请是出于“报复心理”，但据中国载人航天工程总设计师周建平之前介绍，在审核项目过程中，既没有排斥任何国家，也没有设定任何范围，此前有美国团队参与申报项目，但项目在科学价值和技术方面并未达标。

去年年中中航办公室已经对外宣布，17个国家（包括中国在内）、23个实体和9个项目已经入选天宫空间站首批科学实验项目。中国拒绝美国项目申报并不意味着中国不愿同美国在太空领域开展交流合作，同和平利用外层空间为目的的国家和地区，合作的大门从未关闭。