新中国成立后不久，原任甘肃军区司令员的许光达被召进京，受命组建中国人民解放军装甲兵这一全新兵种。1950年6月，解放军装甲兵司令部成立，许光达成为首任装甲兵司令员，后又兼任过一段时间的解放军坦克学校校长、装甲兵学院院长。1959年9月至1967年8月还兼任国防部副部长。从此之后，直到1967年，在长达17年的时间里，他一直担任这一职务，成为我军装甲兵的主要创建者之一。

任职初期，在一穷二白的一张白纸上，他迅速绘制出解放军装甲兵的发展蓝图。例如，他整编数量有限的坦克部队，制订兵种建设计划，并在北京成立装甲兵司令部，在天津组建我军第一所坦克学校。

朝鲜战争爆发后，许光达组织刚组建的部队仅用3个月的时间完成了1年的训练任务，于1951年1月派出第1支坦克部队入朝参战。同年4月亲赴朝鲜战场进行实地考察，对坦克部队的作战使用和技术保障进行调查研究和具体指导。

许光达可算是我军开国将帅中的一名不大不小的“秀才”。13岁时考入湖南长沙省立师范学校学习，1926年5月由中共湖南省委选送至著名的黄埔军校第5期炮科学习。同年10月编入武汉中央军事政治学校炮科学习，1927年7月毕业后任国民革命军第4军直属炮兵营见习排长。1932年5月，曾任红6军参谋长的许光达被组织派往苏联莫斯科国际列宁学院中国班学习，1934年夏结业后又转入军事研究班学习。1936年春再入列宁学院学习，同年秋转入东方劳动者共产主义大学汽车训练班，专学火炮和车辆驾驶技术，并任训练班副主任。1937年11月回国。

也许是因为这些复杂的专业学习经历，许光达特别重视装甲兵军事学术研究，他主持编写和审定装甲兵战斗条令、教程和教范，撰写《陆军的发展趋向及装甲兵的运用》等多篇论文，提出机械化是陆军发展的必然趋势、没有技术就没有装甲部队等重要观点，强调政治工作与技术工作相结合、军事训练与实战需要相结合。在他主持下，装甲兵部队日益发展壮大，成为人民解放军现代化建设的一支骨干力量。

正是由于他在中国革命和军队建设上所做出的突出贡献，他的成绩为中央军委和毛泽东主席所充分肯定，在1955年9月人民解放军首次实行军衔制时，中央决定破格授予他大将军衔。但他本人多次请求降衔，中央综合考虑后未同意其请求。毛泽东曾激动地说：“这是一面明镜，共产党人自身的明镜。500年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；500年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬”。

也许是被从小就目睹父亲为装甲兵建设呕心沥血的场景感染了，许光达大将1939年出生的独子许延滨继承了其父的衣钵和遗志，也投身于装甲兵部队的建设。他和父亲一样，都曾经担任过解放军装甲兵工程学院院长，是少有的父子院长。

1975年至1976年间，许延滨参加了核试验，作为装甲兵部队指挥员，冒着被核辐射沾染的危险，第一个乘坐坦克进入爆心。1978年至1979年间，他又参加了对越自卫反击战，还在战斗中光荣负伤。1983年至1988年间，任陆军坦克某师师长期间，建立了全军第一个等级战备转换程序，研制开发了我军第一套数字化试验部队基本系统。1990年6月，时任装甲兵工程学院副院长的许延滨被军委晋升为少将军衔，成为一名光荣的共和国将军。

许延滨之所以取得如此大的成熟，并不是因为父亲的恩荫，而是自己努力的结果。

事实上，许光达大将对孩子要求严格，从不娇纵他。作为家中独子的许延滨无论是上小学或中学，都被父亲教育：填登记表时不准写爸爸的名字和职务，只准写妈妈邹靖华的名字。一次，由于许延滨学习成绩好，学校要推荐他到国外学习。当许延滨兴冲冲地回到家中征求父亲的意见时，没想到却被他一口回绝，他的理由是：不能因为是国防部副部长的孩子就优先出国。

这件事让许延滨难过了好长时间，他当时十分委屈，感到父亲的做法实在有点不近人情。后来，当他也成为将军，并凭自己的实力取得一系列骄人成绩后，他才明白，父亲不是不近人情，而是不希望后代成为无所事事，只能靠父辈的荫封来获取官职和荣耀的寄生虫。从而更加深深懂得了父亲的良苦用心。