（用轧棉机工作的奴隶）

早在1793年，一个名叫惠特尼的美国人发明了轧棉机，可以快速清除棉籽——这让棉花产业发生了翻天覆地的变化，棉花种植园开始在美国西南部风风火火地发展起来。

棉花种植园的生活，是从监工的号角声中开始的。天还没亮，黑人奴隶们就要起床点名，除了极少数有其他任务的，不管男人女人还是孩子，都要下地干活。

没有人敢说话，他们只能排成一队，跟在监工的马后面，睡眼朦胧的走向棉花地。到了地方之后，天色刚刚发亮，一天的工作就这么开始了。

（电影中的棉花种植园）

今天他们的任务是锄草，在队长的带领下，奴隶们来到他们负责的区域。所有人一字排开，每人负责一垄，开始弯腰锄草。监工就在旁边来回走动，紧盯着每个干活的奴隶。

黑人奴隶“队长”的作用，并不是管教其他人，而是“做出榜样”。每一组奴隶都要尽量赶上队长的进度，拼命锄草，一旦落后就会被监工警告甚至责打。

队长的速度很快，是专门挑选出的体力好、效率高的“模范”，一般奴隶除非拼尽全力，不然很难跟上。

其实，独立战争前在弗吉尼亚州和马里兰州，黑人奴隶的工作要轻松很多。那时候流行一种“任务制”，不管是烟草种植园还是稻米种植园，他们每天的任务量是固定的——比如每人负责一英亩土地的锄草工作，勤快的奴隶提前干完，就可以回去休息了。

但是，棉花种植园完全不一样，因为英国人对棉花的需求量极大，种植园主为了赚更多钱，根本不会给奴隶太多休息时间的。

（棉花种植园）

他们必须停下来吃早饭，才有力气继续干活。吃的很简单，就是玉米面包，勉强吃饱。趁着吃东西的间隙，他们可以小声聊几句，之后就要立刻回到自己的岗位上，接着锄草。

19世纪20年代，一个棉花种植园主写道：“我们大部分的棉花一垄长度是550码。”550码大约是500米，是专门设计的长度——这样监工可以清楚地看到每个奴隶的进度，如果需要惩罚谁，其他奴隶不必移动就能看到。

锄草是体力活，监工会适当让奴隶休息，比如每隔一小时，就让他们到装满水桶的马车前，喝上一勺水。就这样直到中午，黑人奴隶才能在吃午餐时休息一下。午餐很简单，还是玉米面包，再加上每人一个萝卜，以及一点盐——补充足够的盐奴隶才有力气干活。

中午适当休息一会儿之后，下午接着工作，一直到太阳落山，实在看不到棉花地里的杂草为止。一个留在住处的老年奴隶，负责烤制玉米饼，作为所有人的晚餐。

（监工的鞭子可以达到3米长）

在以前的烟草种植园中，监工当然也会打人，不过他们使用的是多条皮带组成的短鞭子，打在身上很疼，但还不至于伤得太重。

但是，现在这种3米长的牛皮鞭子，有一个很重的手柄，挥舞起来会在空中“啪”的一声响，打在后背上会立刻皮开肉绽。就算是再坚强的奴隶，也很难忍受这种痛苦，每一鞭下去都像刀割一样，瞬间就让人思维短路、口齿不清，身体也开始颤抖。

一个名叫欧卡·图比的黑人奴隶，回忆了自己第一次挨鞭子的情况。在挨了几鞭子之后，他已经痛苦的倒在了地上。当他试图站起来的时候，直接昏了过去。很快他又醒了，因为监工还在打，他开始剧烈地呕吐，之后又昏了过去……

鞭打不会让奴隶失去劳动能力，他们涂抹几天药膏就能康复，等待着下一次鞭打。

（棉花种植园）

大概到了9月初，南方的棉花种植园要开始收获了。

收棉花是最忙碌的一段时间，一大早所有奴隶就被召集起来，每人领到一个长麻布袋，从黎明时分开始采摘棉花。

摘棉花需要眼明手快，非常有技巧性，一个新手往往会手足无措，速度很慢。奴隶们在监工的看管下，不停把棉花摘下来装进布袋，之后再倒进属于自己的大篮子中。

为了速度更快，有些奴隶开始试着左右手一起使用——就像“舞蹈”一样，双手快速灵活地舞动。并非所有人都能学会，但女性奴隶似乎更有优势，她们往往比男奴隶效率更高。

奴隶主采取的任务制，非常恐怖。根据每个奴隶的情况，会有一个最低采摘量，比如一个生手第一天可能只需要采摘20磅（约9公斤）。但第二天就会以此为基础提高，他必须完成25磅才行，不然就会挨打。如果完成了这个任务，说明此人学会了技巧，任务量会继续提高。几乎每个奴隶都是这样，直到任务量提升到他们无法完成的程度。

（棉花种植园）

1801年，南卡莱罗纳州的奴隶人均每天采摘棉花28磅；1818年，密西西比河流域的一些种植园，奴隶人均每天采摘50至80磅棉花；1828年，亚拉巴马州的一个种植园，奴隶人均每天采摘棉花132磅；到了1840年后，有些南方种植园人均每天采摘棉花的重量，达到了341磅！

从1801年的人均28磅（约13公斤），到1840年的人均341磅（约155公斤），你能想象这是真实发生的事情吗？

实际上，这种重复性的劳动，让黑人奴隶根本用不着思考。他们只需要不断的采摘、前进，不断的重复同一动作，越来越熟练，也越来越麻木。为了完成自己的任务量，每个黑人奴隶都弯着腰疯狂地采摘。

（种植园中的奴隶）

到了晚上，监工挨个称出每个人采摘的重量，然后记录下来。如果达不到规定的量，就只能乖乖的挨鞭子。有很多种植园都规定：差了多少磅，就挨多少鞭子。

奴隶们没有别的选择，他们只能埋头工作，完成自己的任务，避免挨鞭子。

正是这些源源不断被采摘的棉花，给种植园主带来了巨额利润。第二年，他们就可以开垦更多的棉花地，购买更多的奴隶，赚更多的钱了……