熊科有5个属，8个种，还有不少亚种。它们遍布在北美，南美，欧洲和亚洲，小的只有1.2米长，重50公斤，大的有2米4长，超过450公斤。
熊的爪子不能伸缩，嗅觉极其敏锐，除了带着幼崽的母熊，通常都是单独行动。
在野外生活的熊，平均寿命是25年。圈养的熊最多能活50年。
短面熊
短面熊早已经灭绝。它们是迄今发现的体型最大，跑得最快的熊，曾经是冰河时代最大，最强壮的掠食动物。
据推测，短面熊的体重可达1600公斤以上，站立高度超过3米。
短面熊属于眼镜熊科，到今天唯一存活的家族成员就是生活在北美洲的眼镜熊了。
眼镜熊
眼镜熊是南美洲唯一的熊种，也叫安第斯熊。眼镜熊眼睛周围有两个圈，像戴了眼镜一样。
眼镜熊擅攀爬，性格温顺害羞，不愿意与人类接触。它们通常是独自行动，偶尔在食物丰富的地方，也会聚集在一起。眼镜熊的种群数量在各个栖息地都很少，根据最新的评估，北部安第斯地区的共有约6000至10000头。眼镜熊生存面临的主要威胁是狩猎，栖息地的丧失和碎片化。
棕熊
棕熊生活在北美洲北部，欧洲和亚洲的森林和山脉中。它们一般是单独行动，只有在一年一度鲑鱼产卵的季节，大批棕熊才会聚集起来，一起享用鲑鱼盛宴。
秋天的时候，棕熊每天能吃40公斤的食物，冬眠前的体重可以达到春季的两倍。虽然棕熊处于食物链的顶端，但它们的主要食物是坚果，浆果，水果，树叶和根。棕熊也吃其它动物，小到啮齿动物，大到驼鹿。尽管棕熊体型庞大，但奔跑的速度非常快，时速可达50公里。
灰熊
灰熊是棕熊的北美亚种。灰熊的皮毛通常是棕色的，毛尖的颜色偏浅，远远看起来是白色或是灰白色的，所以得了这个名字。它们的体型比棕熊更为巨大，雄性体重有400公斤。
除了带着幼崽的雌性，灰熊一般是独居，每头熊的领地范围可达1500平方公里。
美洲黑熊
美洲黑熊是北美最常见的熊。它们擅长爬树，一般生活在森林中，也会在山脉和沼泽处出现。美洲黑熊什么都吃，居住在人类城市附近的黑熊，主要食物来源就是人类丢弃的垃圾。
美洲黑熊也是单独行动，领地范围有40平方公里。当冬天到来时，美洲黑熊靠消耗夏天和秋天积累起来的脂肪在洞穴里冬眠。
亚洲黑熊
亚洲黑熊的体型中等大小，毛色黑亮。亚洲黑熊主要生活在南亚的森林地区，特别是在丘陵和山区。居住在北部地区的亚洲黑熊冬季会在洞穴中冬眠。
亚洲黑熊是的主要食物是水果，蜂巢，昆虫，无脊椎动物，啮齿类动物和腐肉。人类为了熊胆和熊掌大肆捕猎亚洲黑熊，每年有1000到2000头被猎杀，有时甚至多达4000头。
马来熊
马来熊是体型最小的熊，也是最稀有的熊种之一，体型只有美国黑熊的一半左右。马来熊隐居在东南亚茂密的低地森林中，不冬眠，一般是夜间出来活动，它们有极强的嗅觉和长长的爪子，主要食物是水果，浆果，根，昆虫，小鸟，蜥蜴和啮齿动物。
马来熊的种群数量比100年前减少了25%，原因是森林砍伐，偷猎，滥捕滥杀，为了获得幼崽做宠物而将母熊杀害。
懒熊
懒熊很像树懒，全身覆盖着蓬松的毛发，口鼻处毛比较短，毛色偏灰，有着长而弯曲的爪子用来挖掘白蚁和蚂蚁。成年懒熊缺少前面两颗门牙。由于主要食物是昆虫和水果，它们的前臼齿和臼齿比其它种类的熊要小，但犬齿很大，可以作防御之用。
懒熊主要分布于印度，斯里兰卡和尼泊尔南部，生活的环境包括干燥和潮湿的森林，灌木丛和草原。如今只有大约不到20000只懒熊生活在野外。在过去30年中，由于栖息地的丧失和偷猎，它们的种群数量减少了30%至49%。
大熊猫
大熊猫主要生活在中国西南山区高海拔的竹林中，他们每天必须吃12到36公斤的竹子。
大熊猫每天一半的时间进食，一半的时间睡觉。
北极熊
北极熊是1到3百万年前从棕熊进化而来，虽然被归类为海洋哺乳动物，它们也是陆地上最大的食肉哺乳动物。
北极熊皮毛下的皮肤是黑色的，在鼻子的位置最为明显。它们身长大约有2米1到2米4。雄性北极熊比雌性大一倍，雄性的体重可以达到770公斤。
北极熊大部分时间都在北冰洋的海冰上度过，以环海豹和髯海豹为食。由于气候变化导致海冰栖息地减小，2008年5月，北极熊被列为濒危物种。
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