凯瑟琳是出生在德国的小公主，之后嫁给了俄国王位的继承人，最后把他赶下了台，并且凭借自己的力量，成为了一位强大的统治者。许多关于凯瑟琳传记，都提到了她积极的外交和对国内的政策，以及她的专制。
但当她不忙于公务时，凯瑟琳大帝会做些什么呢？她学习哲学，还有许多情人，并收集艺术品。当她不放纵自己情欲的时候，她会游历她的王国，给当时最有名的人写信，并把她的宫廷变成了一个聚集文化的地方。和许多统治者一样，她的一生也被流言所困扰。在这种情况下，有关凯瑟琳大帝的真相，也许比她今天的传闻更有戏剧性。
她驱逐（或可能还杀死）了她的丈夫
凯瑟琳虽然不是俄国人，但这她没有阻止她掌权。她的丈夫，沙皇彼得三世，在人们的记忆中，并不是一个伟大的俄国统治者。恰恰相反，他喜欢所有德国的东西(他父亲在德国北部拥有领土)，并试图使东正教符合路德教会的传统。他甚至与俄国的宿敌普鲁士讲和。
因此不用说，他非常不受欢迎，而他掌管俄国的时间也并不长。他继位六个月后，凯瑟琳就让彼得退位了，随后，他被拘留并最终死亡，据称是在一次酒后斗殴之后发生的。
是凯瑟琳下令害死她丈夫的吗？没人知道，但她确实从中受益——而且很可能很高兴摆脱了“无爱”的婚姻。
谣传她性欲旺盛
凯瑟琳大帝去世后，有传言说，这位女皇的性欲对象，并非只是男人。根据一个谣言，凯瑟琳死于试图与一匹马做爱。不过专家们一致认为，这只不过是试图破坏她，作为俄罗斯女皇的身份。事实上，她死于中风。
然而，历史学家确实赞成，凯瑟琳大帝在她的一生中，有许多情人。其中一个情人是格里高利·奥洛夫，他帮助凯瑟琳推翻了她的丈夫。凯瑟琳大帝的另一位著名配偶，是谢尔盖·萨尔季科夫，她在自己的回忆录中声称，萨尔季科夫是她第一个儿子的生父。
她想恢复拜占庭帝国
到凯瑟琳大帝成为俄罗斯统治者时，前拜占庭帝国，已经在奥斯曼土耳其人的控制下长达数世纪。但凯瑟琳不顾一切地想要恢复希腊君主制，并为此发展了“希腊计划”。
这个计划包括，把她的孙子，命名为君士坦丁，放在新恢复的希腊王位上。该计划的第二次迭代规划了达契亚王国，很多人猜测，这是为凯瑟琳的情人：格里高利·波将金设计的。尽管凯瑟琳仍然致力于希腊工程的宏伟计划，但她的努力最终还是失败了。
然而，结束了俄国与奥斯曼土耳其人之间冲突的条约，赋予了俄国对黑海的控制权——这在政治上，是一项重要的收获，如果不是希腊计划所设想的那种诱人的收获的话。
凯瑟琳的儿子，可能不是她丈夫的
众所周知，凯瑟琳在她丈夫去世后，娶（说嫁貌似也可以）了很多情人，但在此之前，她可能有过一两次风流韵事。因此而言，她其中一个配偶可能是她儿子保罗一世的真正父亲。虽然凯瑟琳和彼得的婚姻，但多年来一直没有完婚，因为彼得患有包茎病，这种病会使性交变得很不舒服。
最终，彼得接受了手术来纠正病情，也最终凯瑟琳大帝怀孕了。但他们的儿子保罗是真正的继承人吗？那时，凯瑟琳已经有了她的第一个情人谢尔盖·萨尔提科夫。在她自己的回忆录中，女皇暗示保罗不是彼得的儿子。
凯瑟琳最好的朋友，“试探”了她潜在的情人
女伯爵Praskovya Bruce，是凯瑟琳十几岁以来最好的朋友之一。几十年来，两人关系密切，凯瑟琳用她的回忆录中的一整个章节，来纪念伯爵夫人。然而据说，凯瑟琳的友谊带来了沉重的责任。
据Giacomo Cassanova说，凯瑟琳让女伯爵来“测试”她的潜在情人。据了解，这次“测试”也是这对人友谊的终结，因为凯瑟琳发现，伯爵夫人和她深爱的男人关系密切。
她和她的情人，格里高利·奥洛夫有一个私生子
在发动政变成为大帝前不久，凯瑟琳和她的情人格里高利·奥洛夫生下了一个私生子。并为孩子取名为阿列克谢·博布林斯基。
尽管阿列克谢成年后欠了很多债，凯瑟琳依旧还是纵容他，让他自由地做他喜欢做的事情。
她是伏尔泰的笔友
凯瑟琳被称为“开明的专制者”，她喜欢阅读启蒙运动时期哲学家的作品，包括法国伏尔泰的。这两人开始通过信件进行通信，尽管他们从未真正见过面，但他们的通信持续了15年之久。
伏尔泰和凯瑟琳相处得很好，作为罗马帝国的历史学家，伏尔泰帮助塑造了凯瑟琳大帝，英明公正的君主形象。伏尔泰不仅在政治上支持凯瑟琳，他们的关系也很亲密，伏尔泰的卧室里，有一幅凯瑟琳的画像。
她死在了马桶上
凯瑟琳大帝死在马桶上了，1796年，67岁的她起床去洗手间，坐在马桶上，然后突然中风了。她的仆人在那里发现了她，并设法把她抬回到她的床上，并把她放在了一个床垫上。
虽然致命的中风是在马桶上发生的，但从科学上说，她的中风过程，是在床上度过的。
凯瑟琳是推广疫苗的先驱
凯瑟琳大帝是个积极主动的君主，对公共卫生非常感兴趣，渴望保护自己和她的人民，免受天花传染病的蹂躏——尤其是在沙皇彼得二世死于天花之后。
1768年，凯瑟琳让自己和儿子接种了疫苗，两人都过着没有天花的生活。这帮助俄国同胞们认识到，早期的疫苗接种实际上是一个好主意。
凯瑟琳的舅妈，把她的儿子带大了
凯瑟琳的婚姻是由俄国女皇伊丽莎白控制的，她把侄子彼得作为继承人抚养大，并让他娶了凯瑟琳。不过虽然凯瑟琳一开始赢得了皇后的支持，但在凯瑟琳生下孩子后，他们的关系就开始变坏了。
伊丽莎白没有让凯瑟琳有时间和她刚出生的孩子相处，而是把孩子抱走，并且很少让凯瑟琳看到她的儿子。而凯瑟琳只被允许偶尔去看望她的孩子保罗，因为伊丽莎白基本上把孩子当做自己的孩子来抚养，并永久破坏了原本可能健康的母子关系。
凯瑟琳出生时是德国公主，对俄国没有主权
凯瑟琳的父亲告诉她，适应俄国文化的重要性，并且最重要的就是给俄国女皇留下深刻的印象。
凯瑟琳最终在这两方面都取得了成功。当她未来的女婿从一场可怕的疾病中康复时，伊丽莎白对她产生了好感，而凯瑟琳自己开始学习俄语，并最终在嫁给彼得之前，皈依了俄罗斯东正教。
她住在冬宫，并建立了一个巨大的艺术收藏
虽然她和她已故的丈夫彼得，一起搬进了冬宫，但是是凯瑟琳把冬宫变成了她所热爱的艺术收藏之地。
凯瑟琳成为了“有史以来最伟大的艺术收藏家之一”，甚至还在冬宫扩建了一座房子，来收藏她的藏品。这些艺术品包括她购买的无数画作，以及她向宫廷展示的作品。
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