谈起“天龙八部”这四个字，大部分人的脑海里面，浮现的是金庸老师笔下的小说。金庸老师不仅将通俗小说儒雅化，也将儒雅的文学，通俗化。很多人读《天龙八部》从里面的人物名称，到武功剑法，都觉得朗朗上口，却不知原因。
其实，金庸老师的每一部小说，都有中国的古典文化融在里面，甚至还有许多外来文化。儒释道三家全部在金庸老师的作品里面，有很好的体现。这《天龙八部》四个字，就是来自佛教之中的八位护法神。
“天龙八部”其实是佛教里面的八位护法神，从《大集经》里面，我们可以知道一些源头。佛经中说，天龙八部以八部龙王为首，细心保护佛教的寺庙，佛塔，也庇佑着一众佛教徒。让大家免除磨难，困苦，增加福气与智慧。
但这八部龙王，并不是八个动物，其中有很多是分成众多体系。八部龙王里面，就有八个种类的护法体系。但是人类的眼睛，看不见这把大护法，只能从佛经里面来窥探。
把大护法里面，包括天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。这一个体系里面的护法，有很多，比如六天、十七天、四天的众多天神，天众的护法里面，就有四大天王和二十四诸天，神通广大，地位崇高，排在八部之首。
在天众之后，便是水族里面的龙族，统称为龙众。可能大家会好奇，为什么龙族也会成为佛教的守护者，龙是象征着中国封建社会的皇权，这样有些矛盾。实际上，龙王曾经巍峨躲避金翅鸟的追杀，向佛陀请求帮助，佛陀就赐给他们一件加沙，此后龙族才回归平静，为了报答佛陀的恩赐，从此之后守护佛教信徒。和龙族一样的，还有迦楼罗。
如果龙族是恩赐，那么夜叉便是感化。夜叉本来是神通广大的神，残害生灵，生性残忍。佛陀为了世间的安宁，去讲他们收复感化，终究归顺于佛教的袈裟夏。除了本来是神通广大的神，其中还有一些另类的神灵。
寻香神，本来是帝释天的属下，但是痴迷于佛音便终日在高僧的附近林婷佛法。与此同时，还有除此之外还有紫耶罗。还有一部分，是本身就对佛教很敬畏，如阿修罗，和摩侯罗迦。他们心中对佛的敬仰和崇拜，是根深蒂固的，于是便自愿守护佛教信徒。
或许当时金庸老师启用这个名字的时候，就有这方面的想法吧。无论什么样的人，之前有什么样的故事，大家都在守护这世间美好善良的东西。无论派别，无论因果。
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