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导读
今年以来,美国空军战略轰炸机在亚太地区小动作频频。4月30日,美国空军4架B-1B“枪骑兵”(Lancer)战略轰炸机替代原先的B-52“同温层堡垒”(Stratofortress)战略轰炸机进驻关岛;8月16日上午,美国空军一架B-1B“枪骑兵”战略轰炸机从关岛安德森空军基地飞往中国东海,逼近中国东海防空识别区,期间还有一架KC-135空中加油机为其提供空中加油支援。此外,今年美国空军还不断向外界释放有关B-21“突袭者”(Raider)战略轰炸机的研发情况,试图以此对外展示其“下一代战略轰炸机”战略武器的日常威胁力。
美国战略轰炸机的研制始于二战时期,在美苏争霸的冷战期间得到了极大的发展,包括美军现役的B-52H、B-1B和B-2A都是在此期间的集大成者。进入二十一世纪后,美国逐渐放慢了战略轰炸机的研制步伐,在2010年,美军提出了“远程打击轰炸机项目”(Long Range Strike Bomber,LES-B)。源于该项目的B-21“突袭者”(Raider)新型战略轰炸机神秘面纱逐渐被揭开。
一、二战期间
(一)B-17“飞行堡垒”(Flying Fortress)
美国第一款战略轰炸机出现在上世纪三十年代末。二战期间,美国陆军航空部队(U.S.Army Air Corps,后于1947年改名为Army Air Forces)在仅有的少量预算支持下,采购了美国波音公司(The boeing company)的B-17“飞行堡垒”(Flying Fortress)轰炸机。B-17是一款四发重型轰炸机,采用了美国柯蒂斯-莱特公司(Curtiss-Wright)的R-1820 Cyclone星型涡轮增压活塞发动机,单个功率为895kW。B-17后来发展出了多个改型,包括B-17B、B-17C、B-17D、B-17E、B-17F(量产3405架)、B-17G(量产8680架),B-17系列战略轰炸机共生产了12731架。
B-17“飞行堡垒”
(二)B-24“解放者”(Liberator)
1939年,美国另一款由美国团结飞机公司(Consolidated Aircraft)研制生产的新型重型轰炸机B-24“解放者”(Liberator)完成首飞。B-24采用四台普拉特惠特尼公司(Pratt&Whitney,PW公司)R-1830-35发动机,单个功率为890kW。B-24超长航程的优势得到了美国空军参谋的认可,累计生产了18500架,至今仍保持着美国空军重型、多引擎战略轰炸机的生产数量记录。
B-24“解放者”
(三)B-29“超级空中堡垒”(Superfortress)
在二战末期,美国波音公司的B-29“超级空中堡垒”(Superfortress)战略轰炸机参与到太平洋战场中,并在1945年8月6日在日本广岛投下了“小男孩”(Little Boy)原子弹。B-29在B-17的基础上,采用四台莱特航空(Wright Aeronautical)公司的Wright R-3350涡轮增压活塞发动机,单台功率为1600kW。除了强大的续航性能外,B-29还应用了当时最先进的机载技术,包括最早应用的加压机舱、双轮前三点式起落架和一台控制机载武器的模拟计算机(可以在机内远程控制四架机载机枪武器)。
B-29“超级空中堡垒”(左图)和机载模拟计算机(右图)
除了上述三种机型,美国团结飞机公司(Consolidated Aircraft)还研制生产了B-32“统治者”(Dominator)战略轰炸机。二战期间美国各战略轰炸机性能对比如下表所示。
二战期间美国战略轰炸机对比(从左至右按时间排列)
指标
B-17
B-24
B-29
B-32
最大起飞重量/kg
29700
24948
60555
55905
最大航速/km·h-1
462
478
575
575
巡航航速/km·h-1
293
346
350
470
作战半径/km
3219
2480
5230
-
转场航程/km
-
6000
9000
6100
升限/m
10850
8500
9710
9400
爬升速度/m·s-1
4.6
5.2
4.6
5.3
首飞时间
1935年7月
1939年12月
1942年9月
1942年9月
退役时间
1968年
1968年
1960年6月
1945年8月
产量/架
12731
18188
3970
118
造价/美元(2020年价值)
约275万
约520万
约345万
-
资料来源:市场调研
二、冷战中早期
1947年,随着美国杜鲁门主义上台,美国和苏联展开了长达四十四年的冷战。冷战中早期,美国对战略轰炸机进行了更进一步的探索和拓展,先后研制出了B-36“和平缔造者”、B-47“同温层喷射”和XB-70“女武神”等世界闻名的战略轰炸机,参研企业包括美国波音公司、诺斯洛普格鲁门公司(Northrop Grumman,诺格公司)、PW公司和美国通用电气公司(General Electric Company,GE公司)等飞机、发动机制造企业。
(一)B-50“超级空中堡垒”(Superfortress)
1948年,美国将B-29“超级空中堡垒”改装了PW公司的R-4360星型涡轮增压活塞发动机(单台发动机功率可达2200kW),对B-29机身进行加固,加大垂直尾舵和尾翼的面积,升级机载武器远程控制设备和飞机操作系统,加固起落架,增加油箱体积并安装翼下油箱,形成了新款B-50“超级空中堡垒”战略轰炸机。
X-1飞行器试验中的载机B-50(图中上部)
(二)B-36“和平缔造者”(Peacemaker)
1948年,美国康维尔(Convair)公司(后被拆分分别出售给麦道公司和洛克希德马丁公司)推出十发B-36“和平缔造者”(Peacemaker),这是历史上最大的使用活塞发动机的战略轰炸机。B-36安装了六台PW公司R-4360-53星型活塞发动机(单台功率可达2800kW)和四台GE公司的J47涡喷发动机(单台最大推力为26.56kN),翼展达70.1m,最大载荷可达39600kg。
B-29“超级空中堡垒”(左)和XB-36原型机(右)
B-36“和平缔造者”机身结构及发动机布局
(三)B-45“龙卷风”(Tornado)
B-45“龙卷风”(Tornado)是美国第一款喷气式战略轰炸机,也是第一架服役的喷气式战略轰炸机,由北美航空公司(North American Aviation,后被美国波音公司收购)设计和生产,于1948年4月推出亮相。B-45采用了四台GE公司的J47-GE-13涡喷发动机,单台发动机推力为23kN。
1952年7月兰利空军基地停放的B-45“龙卷风”
(四)B-47“同温层喷射”(Stratojet)
B-47“同温层喷射”(Stratojet)是美国波音公司于1951年6月推出的六发喷气式战略轰炸机,采用了GE公司的J47-GE-25涡喷发动机,用于在高空投掷核炸弹。B-48“同温层喷射”也是美国在上世纪五十年代最重要的空中战略核威慑力量,随后在1965年逐渐被B-52“同温层堡垒”替代。
1951年1月停放在美国威奇塔的七架B-47
冷战早期美国战略轰炸机对比(从左至右按时间排列)
指标
B-50D
B-36
B-45
B-47
最大起飞重量/kg
78471
185973
41628
100244
最大航速/km·h-1
634
700
911
977
巡航航速/km·h-1
393
370
587
896
作战半径/km
3853
6413
1918
3240
转场航程/km
12470
16000
3490
7479
升限/m
11200
13300
14000
12300
爬升速度/m·s-1
11
10.1
26
23.7
首飞时间
1947年6月
1946年8月
1947年3月
1947年12月
退役时间
1965年
1959年12月
1959年
1977年
产量/架
370
384
143
2032
造价/美元(2020年价值)
约1220万
约3500万
约1000万
约1750万
资料来源:市场调研
基于B-45和B-47两款战略轰炸机的研制经验,美国继续在喷气式战略轰炸机领域探索,并逐渐淘汰了早期以活塞发动机作为动力的战略轰炸机,进入喷气式战略轰炸机时代。
(五)B-58“盗贼”(Hustler)
1960年3月,美国康维尔(Convair)公司的一款喷气式战略轰炸机——B-58“盗贼”(Hustler)正式开始服役,使用了四台GE公司的J79-GE-5A加力式涡喷发动机。B-58采用中单翼、无尾三角翼布局,后掠梯形垂尾、机翼为蜂窝结构,采用铝合金、玻璃纤维以及粘胶剂制成,蜂窝夹层结构占了机体表面的85%,这种结构的重量比铆接结构轻30%。B-58机翼蒙皮由铝合金制成,机身蒙皮采用复合材料,主要是石墨环氧树脂,为了增强安全性,铆钉全部采用钛合金制造。B-58最初设计意图是在高空以超音速飞行以避开苏联的拦截,但随着苏联引进高空地对空导弹,B-58被迫采用低空突防策略,这严重限制了它的射程和战略价值。另外,B-58比同时代的B-52“同温层堡垒”造价贵的多,需要频繁的空中加油,并且意外损失率极高。这些缺点使得B-58仅服役十年便匆匆退役。
B-58“盗贼”四发喷气式战略轰炸机
(六)A-5“治安官”(Vigilante)
1953年,北美航空公司开始秘密研究一款舰载、大航程、全天候的攻击型轰炸机,能够以超音速飞行并且携带核武器。1961年6月,北美航空公司将A-5“治安官”(Vigilante)交付美国海军服役,可以在“福莱斯特”级(Forrestal-class)航空母舰上起降,采用了两台GE公司J79-GE-8加力涡喷发动机,单台发动机推力为48kN。A-5采用了自动调节的发动机进气口和喷嘴、单片式垂直尾翼、特别的全动式水平尾翼,还引入了前缘鼓风技术以适应在航空母舰的甲板上降落。由于A-5的低空性能差,机载武器单一,不适应现代局部战争的需要,1964年就开始退出服役。
RA-5C(左图)和停放在“企业”号航母上的A-5A(右图)
(七)XB-70“女武神”(Valkyrie)
XB-70“女武神”(Valkyrie)战略轰炸机是北美航空公司于上世纪六十年代研制的高空高速战略轰炸机,装备六台GE公司YJ93-GE-3加力涡喷发动机的XB-70可以在21000m高空以超过三倍音速的速度飞行。XB-70构型为鸭翼布局,并采用了三角翼的形式,成功利用了“乘波飞行”的原理。XB-70六台发动机被并排放置在一个箱形结构中,机腹的双斜切四波系进气口组成了一个楔形前缘,在超音速飞行中产生的激波沿着三角翼前缘分布,使激波滞后的高压区域大部分作用于机翼下表面,三角翼翼尖在高马赫速下可向下折叠有助于保持飞机下方的压力场,增加升力。
XB-70“女武神”战略轰炸机
冷战中期美国战略轰炸机对比(从左至右按时间排列)
指标
B-58
A-5
XB-70
最大起飞重量/kg
80236
28615
245847
最大航速/km·h-1
2122
2128
3310
巡航航速/km·h-1
980
-
3219
作战半径/km
3220
1804
6899
转场航程/km
-
2909
-
升限/m
19300
15900
23580
爬升速度/m·s-1
88
41
-
首飞时间
1956年11月
1958年8月
1964年9月
退役时间
1970年1月
1979年11月
1969年2月
产量/架
116
167
2
造价/美元(2020年价值)
约825万
-
约520000万
资料来源:市场调研
通过美国二战至冷战期间战略轰炸机的发展,我们可以从美战略轰炸机由早期的活塞发动机衍变至涡喷发动机这一变化中管窥:动力方式的改变增加了机型的航速和升限,在保证一定载重即战略打击能力的同时,大大提高了战略轰炸机的安全性和隐蔽性。但是,随着地对空武器系统的更新、高速战斗机(截击机)的发展、雷达防御系统的升级,即便是超高音速的战略轰炸机也无法高效突破防区实施打击。研究具备卓越隐身性能的战略轰炸机的观点随后被美国专家提出。
三、冷战后期至今
(一)B-52“同温层堡垒”(Stratofortress)
B-52“同温层堡垒”是一款远程亚音速喷气式战略轰炸机,由美国波音公司设计制造,于1955年2月正式开始服役,逐步替代了B-47“同温层喷射”。波音公司在1946年6月竞得这款大型战略轰炸机合同时,最初设计采用的是六发平直翼布局,后来逐渐演变为八发后掠翼布局,并最终定型。B-52从1955年批量生产开始服役到1962年停产,总共生产了744架飞机,在上个世纪90年代,一度有600多架B-52各型飞机在美国空军服役,截止2019年6月,在役的B-52共计58架,另外还有18架作为预备,约12架处于长期封存状态。
B-52H战略轰炸机及其机载武器
B-52经历了多次改型:
B-52B:第一种批量生产型,采用PW公司J57-P-19W发动机能执行核轰炸和常规轰炸任务,也能进行照相侦察;
B-52C:B-52B的改进型,两者结构相同,但采用了PW公司J57-P-29发动机;
B-52D:B-52C的改进型,弹舱内可挂侦察短舱,1956年12月开始装备美国空军,但很快被淘汰;
B-52E:改进了投弹、导航和电子设备,加装了AN/ASB-4型轰炸雷达和导航系统;
B-52F:改装了推力更大的PW公司J57-P-43W发动机,于1958年6月装备美国空军,其攻击和防御武器系统部分与B-52E相同,部分飞机也改装了高密度挂弹架;
B-52G:以B-52F为基础的重大改进型号,减轻了机身重量,可携带空地导弹;
B-52H:是B-52G型的改进型,也是B-52最新、最后一个型号。改装了推力更大的PW公司TF33-P-3涡扇发动机,单台发动机推力为76kN。
B-52H战略轰炸机性能参数
指标
参数
指标
参数
乘员数/人
5
机身长/m
48.5
翼展/m
56.4
高度/m
12.4
机翼面积/m2
370
整机空重/kg
83250
满载重量/kg
120000
最大起飞重量/kg
220000
展弦比
8.56
推重比
0.31
作战半径/km
7210
转场航程/km
16232
爬升速度/m·s-1
31.85
升限/m
15000
最大航速/km·h-1
1047
巡航航速/km·h-1
844
首飞时间
1952年4月
产量/架
744
造价/美元(2020年价值)
约6200万
升阻比
21.5
资料来源:市场调研
B-52H战略轰炸机三视图
2013年7月,美国空军开始对在役的B-52H机队进行技术升级,为B-52H加装了“战斗网络通信技术”(Combat Network Communications Technology,CONECT)数字数据套件、将过时的诺格公司的AN/APQ-166雷达换成较新的型号、吸纳洛克希德马丁公司的AN/AAQ-33狙击手吊舱。最主要的一项更新是添加了AN/ARC-210“勇士”(Warrior)超视距可编程无线电,能够使B-52H在机队之间、地面指挥与控制中心之间传输语音、数据和信息,从而传输和接收最新的情报、地图信息和目标信息的数据。在该项升级中,B-52H还更新了美国空军的Link-16数据链路。
2017年10月,B-52H完成了机载武器系统的更新升级,被称为“1760内埋武器舱升级”(Internal Weapons Bay Upgrade,IWBU)。这项升级能够使B-52H的外部武器挂架多挂载12枚联合直接攻击导弹(JDAM),同时还能够在内埋武器舱再携带8枚JDAM智能弹药。该项目还重组了B-52H现存的内部通用旋转发射器以使得其存储管理系统能够与JDAM实施数字通信,这一性能拓展使得B-52H的内埋武器舱可以挂载更多类型的武器,例如增程联合空对地防区外导弹(JASSM-ER)和干扰型微型空射诱饵弹(MALD-J)。
B-52H战略轰炸机外部巡航导弹发射架
2020年1月18日,美国军事网站报道称B-52H在2030年后将可装载名为“远程防区外武器”(LRSO)的新型空射巡航导弹,该机型同时可延寿服役到2050年后,并且该型飞机不再携带B61-7和B83-1自由落体式核炸弹。随着美国空军对B-52H机载武器系统的升级,以及现代精确制导武器和防区外武器的快速发展,使得该机型具备了防区外远程打击能力,并且由于B-52H还能携带如JDAM、联合防空区外发射空地导弹(JASSM)、联合防区外武器(JSOW)、远程反舰导弹(LRASM)等武器,早已形成了美国的空基核战略威胁。这也许是B-52H服役六十余年来依旧“老当益壮”的原因之一。
(二)B-1“枪骑兵”(Lancer)
B-1“枪骑兵”是一款超音速战略轰炸机,B-1最初提出的目的是想将B-58与B-52的优势结合起来,即同时具备超音速巡航和大载荷攻击能力,在上世纪六十年代,罗克韦尔国际公司(Rockwell International,后被波音公司收购)设计出了原型机B-1A,最高速度可达2.2马赫。但是由于B-1A成本过高、同时代AGM-86巡航导弹的出现、美国空军对隐形战略轰炸机的需求等原因使得B-1A项目于1977年中止。1981年,由于B-2战略轰炸机的研制被临时推迟,在B-1A的基础上研发B-1B成为当时罗克韦尔国际公司的主要任务,B-1B于1986年正式开始服役,装备于美国战略空军司令部(Strategic Air command,SAC)。
B-1B的机身十分修长,前机身布置四座座舱,尾部安装有巨大的后掠垂尾,垂尾根部的背鳍一直向前延伸至机身中部。B-1B的机身中段向内翼段平滑过渡形成翼身融合,可增升减阻,另外机身的设计还注重降低雷达截面积(RCS),以降低被敌防空系统发现的概率。为了兼顾高速性能和良好的低速起降性能,B-1B采用了可变后掠翼设计。外翼段固定在横贯机身的翼身承力盒两端的转轴上,机翼上安装了全展长前缘缝翼和后缘开缝襟翼,没有副翼,横滚控制通过机翼上方的一排扰流板进行,与差动平尾联动。可变后掠角的外翼段变化范围为15°~67°,机翼为双翼梁结构,使用传统铝合金制造,机翼结构内部密封作为油箱。双轮前起落架有液压转向装置,向前收入机鼻下方的起落架舱中,主起落架安装在机腹下方发动机短舱之间,采用四轮小车形轮胎,向上收入机身。
B-1B“枪骑兵”整体构型
B-1B安装四台GE公司的F101-GE-102涡扇发动机,每台最大推力77.4kN,加力推力136.9kN。该款发动机涵道比约为2,安装在B-1B翼根下方的双联发动机短舱中。B-1B采用固定进气道,双联发动机短舱斜切进气口背靠背面朝向两侧,进气口内有一组挡板来折射雷达波,防止直接照射发动机风扇叶片。
B-1B“枪骑兵”F101-GE-102涡扇发动机
B-1B战略轰炸机性能参数
指标
参数
指标
参数
乘员数/人
4
机身长/m
45
翼展/m
42
高度/m
10
机翼面积/m2
181
整机空重/kg
87090
满载重量/kg
147871
最大起飞重量/kg
216364
展弦比
-
推重比
0.28
作战半径/km
5543
转场航程/km
-
爬升速度/m·s-1
28.84
升限/m
18000
最大航速/km·h-1
1335
巡航航速/km·h-1
1041
首飞时间
1974年12月
产量/架
100
造价/美元(2020年价值)
约42000万
升阻比
-
资料来源:市场调研
B-1B自服役以来一直进行着持续的升级更新:
BLOCK-A:最早的一次升级项目名为“常规任务升级计划”(Conventional Mission Upgrade Program),美国空军为B-1B加装了MIL-STD-1760飞机/存储电气互连系统,使得B-1B能够装备使用精确制导武器;
BLOCK-B:1995年,B-1B开始常规作战能力升级,升级内容包括换装机载合成孔径雷达(SAR)、换装机载综合防御系统;
BLOCK-C:1997年,B-1B进行了炸弹架的升级,可以挂载30个集束炸弹单元(CBUs);
BLOCK-D:2001年6月,B-1B加装了全球定位系统,让飞机具备了投放JDAM的能力,同时ALE-50拖曳诱饵系统也被纳入机载综合防御系统之中;
BLOCK-E:2006年,B-1B升级了航空电子计算机并合并了风校正弹药抛撒器(WCMD)、AGM-154 JSOW和AGM-158 JASSM,升级工作于2006年9月完成;
2007年,B-1B机队集成了Sniper XR瞄准吊舱,于2008年正式投入使用;
2012年6月,B-1B集成了LINK-16数据链,加上机载战术计算机系统的升级,让B-1B能够根据战场态势、指挥中心传递的信息,进行快速任务规划;
2014年2月,B-1B开始进行“垂直态势显示升级”(Vertical Situation Display Upgrade,VSDU),并用诺格公司AN/APG-83可扩展的敏捷波束雷达(Scalable Agile Beam Radar,SABR-GS)代替原APQ-164雷达;
2019年8月,B-1B通过调节前、中机腹弹舱隔板位置并安装“常规旋转发射架”(CRL)后,可内埋挂载1枚AGM-183A,前、中、后三个弹舱换装该发射架后,可内埋挂载24枚AGM-158B JASSM-ER,激活的8个外挂点还可再挂载16枚。
(三)B-2A“幽灵”(Spirit)
B-2A“幽灵”隐形战略轰炸机是由诺格公司和波音公司联合麻省理工学院为美国空军研制的执行战略核/常规打击任务的隐性飞翼式战略轰炸机。
B-2A采用飞翼布局的形式因为少了常规布局飞机的平尾、垂尾带来的阻力使飞机的气动效率达到最高。B-2A在操纵方面依靠翼身后缘9块大型控制面互相配合以不同的偏转角度来控制,组合种类远大于常规布局的飞机。
为保证隐身性能,B-2A后缘为W型锯齿状,边缘与机翼前后缘平行(后掠角33°),整机由12根互相平行的直线闭合而成。此外座舱与机身融合、机身与机翼融合,无尾翼,进气口、喷口呈锯齿型,消除或减少了飞机各部件的交角,有效抑制了角反射,同时能将雷达波反射到特定的方向。
B-2A“幽灵”的雷达反射角
材料上,B-2A运用了结构型透波材料和涂敷型吸波材料。除了机身表面的隐身涂料,挡风玻璃中还嵌入了用非常细的金属丝编制的雷达屏障,使玻璃在雷达波面前变得不透明,不让辐射能量进入驾驶舱。
发动机尾焰是飞机最大的红外和RCS辐射源,B-2A将四台发动机埋在机翼中,这样气流流过发动机的路径呈S型,正前方、正后方完全看不到发动本身。高温尾喷气经B-2A在尾喷管安装的不锈钢热屏蔽层将热量散布到更大的区域,尾喷管上方的倒V型结构能产生涡流,加速冷空气与高温排气的掺混,同时B-2A进气口处的附面层气流被吸到尾喷口混合,进一步降低了排气温度。
B-2A“幽灵”的进气道(左图)和尾喷管(右图)
B-2A战略轰炸机性能参数
指标
参数
指标
参数
乘员数/人
2
机身长/m
21
翼展/m
52.4
高度/m
5.18
机翼面积/m2
478
整机空重/kg
71700
满载重量/kg
152200
最大起飞重量/kg
170600
作战半径/km
11000
推重比
0.205
最大航速/km·h-1
1010
升限/m
15200
巡航航速/km·h-1
900
首飞时间
1989年7月
造价/美元(2020年价值)
约210000万
产量/架
21
发动机
四台GE公司F118-GE-100涡扇发动机,单台推力77kN
资料来源:市场调研
(四)B-21“突袭者”(Raider)
B-21轰炸机源自2010年美军提出的LES-B项目,2011年2月该项目获得批准。2015年10月,美国国防部宣布由诺格公司负责新型轰炸机的研制工作。2016年2月26日,美国空军正式将“远程打击轰炸机”命名为B-21,意即21世纪的轰炸机,代号“突袭者”。截止2020年9月,第一架B-21轰炸机正在加利福尼亚州帕尔姆代尔42号空军工厂建造。美军预计B-21将在2021年年底首飞,2030年前后形成初始战斗力。
B-21预计将装备两台F-135发动机,载弹量约为10000kg,可挂载巡航导弹、钻地弹或战术核弹。在不加油的情况下,航程可达8000km以上。按照计划,B-21将由诺格公司负责总装,PW公司负责制造发动机、英国BAE系统公司(BAE System)负责提供电子防御系统、柯林斯航空公司负责提供飞行控制系统、Spirit AeroSystem公司负责制造结构构件。
作为下一代轰炸机,B-21的隐身性能更加全面与突出。特别是其涂装的先进多功能隐身材料,能够兼容雷达/红外/可见光等多个方面的隐身性能,整体隐身效果要优于B-2A。据美国相关人员透露,与F-22和F-35两型隐身战斗机“非常低的可探测性”相比,B-21轰炸机在这方面具备的是“极低的可探测性”。
B-21“突袭者”效果图
2020年1月31日,美国空军与诺格公司共同发布了三张B-21隐形轰炸机的效果图。尽管缺乏一定程度的细节,但可以看出B-21与B-2A外形十分类似(尺寸依旧不明)。B-21的平齐的进气口和混合的保形发动机机舱特点比B-2A还要突出。B-21在其前导翼上有着更陡的脊线,更加突出了其隐形的设计特点。B-21的主起落架是两轮设计,且具有与B-2相似的主起落架和起落架舱门布置,但明显具有带锯齿状边缘的主起落架舱门,从另一个方面说明B-21的最大起飞重量远小于B-2A。
浅析冷战后期至今美国战略轰炸机研制历程,可以看出美国对于战略轰炸机有着以下几点要求,也是美国一直着力发展的方向:
高隐身、亚声速。美国空军认为战略轰炸机要对严密的防空系统具有很高的穿透力。要实现这个目标,在高超声技术还没有成熟的当下,高隐身是必然选择;
核常兼备。战略轰炸机一直都是美国战略核武器威胁“三支柱”(The Nuclear Triad)之一。除了保持核武器威胁优势,未来战争中战略轰炸机也将执行常规武器的精确打击,这要求战略轰炸机具备较大的载重量、机载武器发射系统全面、制导设备先进;
航程远。战略轰炸机最主要的目的就是可直接攻击敌后方的政治、经济、文化中心以及军事指挥中心,航程远是对战略轰炸机的必然要求,并且具备高效的空中加油能力;
网络化作战。美国对所有战略轰炸机机型陆续进行了数据链路的升级,保证机队之间、载机地面之间可以及时共享情报,发挥网络作战优势;
有/无人兼备。B-21从设计之初就被定性为一种“可选载人”飞机。这意味着除了传统有人驾驶模式,它还能够以大型无人作战飞机的方式投入战场。
四、总结
远程战略轰炸机作为重要的空基战略核威慑和远程打击工具,其除了具备大航程、大载荷、网络化协同、独立作战、武器配置灵活等基本特征外,还应具备很强隐身能力。美国从二战期间开始至今,对战略轰炸机进行了长期的探索和研究,这些特点也是美国长期应用战略轰炸机进行作战所总结出来的需求。美国基于以上特点,对现役战略轰炸机进行针对性升级改装,在LES-B项目中针对性的对新一代战略轰炸机进行设计,无一不体现着美国对战略轰炸机在作战中应用的理解。这些对于我国战略轰炸机的发展具有重要的参考价值。
主要参考资料
[1].The Role of the Long-Range Strategic Bomber
[2].https://fas.org/nuke/guide/usa/bomber/b-52.htm
[3].美下一代战略轰炸机发展回顾与预测
[4].美军对B-21战略轰炸机寄予厚望
[5].B-1B的成长之路
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