今时今日，竞争激烈的美国总统大选难产，各自阵营都宣布取得了胜利。与此同时，出于对投票结果的不满，美国一些地方出现了骚乱。这次大选已给美国社会带来了严重的撕裂，又会否带来国家的分裂，由此不由得让人想起了160年前爆发的那场南北战争。

南北战争诱因

第一次工业革命后，美国凭借着良好的自然条件和丰富的矿产资源以及日益增长的人口，在19世纪五六十年代已成为仅次于英、法的资本主义世界第三号强国。但是，伴随着经济的发展与疆域扩大，北方资产阶级与南方种植园奴隶主的矛盾越发不可调和。1860年，当林肯在北方22个州的拥戴下成为新一任美国总统后，南方的11个州宣布退出联邦，并于次年成立南部同盟，正式独立。

不仅如此，南方还先下手为强，率先发起对北方的进攻，以阻止北方重新统一国家的念头。这场内战历经4年，最终以北方一统南方而结束。北方之所以能打赢这场战争，除了林肯总统领导有方，格兰特将军所向披靡外，最根本的原因还是在于北方的综合实力较南方更胜一筹。哪怕战争初期，北方步步败退，但是并未伤筋动骨，依然有实力扭转乾坤。那么双方当时的实力差距有多大呢？

南北方经济对比

经历了独立后近80年的飞跃发展，到内战前夕，美国已经成长为一个经济居然，工业产值在世界所占比重达7.2%，如果按工业化水平计算，仅次于英国。战争爆发前，美国拥有铁路5.3万公里，约占世界铁路长度的一半，比全欧洲的铁路加起来还多3000公里。

大部分轻工业中机器生产已占优势，现代冶金业也已经建立，机器制造方面甚至比英国还先进。单独把美国北方拿出来，工业生产也能排到世界第四位，总产值近19亿美元。总之，当时的美国北方已基本上完成了第一次工业革命，正迎接电力革命的曙光。

而在美国南方，实行的是种植园黑人奴隶制度，约有黑人奴隶400万人，主要种植棉花、甘蔗等经济作物，工业产值不足2000万美元，铁路里程不足北方的一半。

军事对比

在军事实力方面，南北战争爆发前，美国总兵力虽然只有2.6万人，大大低于世界其他列强。但是北方却集中了全美三分之二的人口，约2200多万人口和90%的工业生产能力，只有经过一定的战争动员，就能迸发出无限的潜力。

事实也正是如此，随着战争的深入，美国北方逐渐成为当时全球最大的军事实体。战争初期，北军在战场连吃败仗，南军一度兵临华盛顿城下。特别是北军在马纳萨斯战役的2次败仗，使得英国误以为北方遭到重创，都准备要联合法国承认南方独立。

但是北方胜在底蕴雄厚，除了屡败屡战外，经得起一输再输。战争北方后，北方的工业迅速转入战争体制，整个工业体系快速运转起来。很快，北方士兵手中用上了武器精良的装备，有刻有来复线的大炮、加特林机枪、连发步枪，这三大武器堪称是北军在战场上克敌制胜的法宝。

北军还借助密集成网的铁路系统，用火车把大批士兵运送至各个战场，并借助电报通信指挥部队调动和进行彼此间联络。陆军方面，北方先后动员了200万军队，而南方只有80多万，兵力最多时也没有超过50万。值得一提的是，战争开始一年后，北方政府开始征募黑人入伍，先后有20多万名黑人应征参加，还有同等数量是黑人在军中服务。仅从兵源这一项来说，南方就已惨败。

海军方面，到战争快结束时，北方海军从一穷二白发展成拥有600多艘战舰的庞大海上力量。不仅装备有最新式的铁甲舰、鱼雷、水雷、早期的潜水艇等新式武器，还有编织起了一张严密的封锁网络，游弋在南方的各个港口，使得南方的海上贸易几乎相遇瘫痪。

1863年，在决定美国命运的维克斯堡战役中，北方军队在格兰特的带领下五战五胜，以伤亡8000人的代价，杀伤俘虏了南军4万余人。这场与葛底斯堡媲美的战役其最大的价值不在于杀伤了多少人。而是将密西西比河从南方手中夺了回来，南方失去了大片的土地和人力物力资源，使得南方陷入了战略上的被动，陷入防守态势。

1865年南北战争结束，重新统一的美国废除奴隶制，扫清了资本主义发展障碍，用了20来年的时间就发展成了世界头号经济强国！