据国外媒体11月7号报道称,俄罗斯海军航空兵高层在接受本国媒体采访时透露,俄罗斯海军计划对现役的舰载战斗机编队进行现代化的升级,其中重点目标就是已经接近退役的苏-33舰载机战斗机。俄罗斯海军计划将最后的10架苏-33舰载机全部进行现代化升级,以使其可以服役到2025年左右,届时将会有新的重型舰载机将其取代。同时,俄罗斯海军也将会加快对库兹涅佐夫号航母的维修工作,计划让其在2021年左右重新加入海军部队开始服役,而这艘航母在经过维修和改造之后,预计会服役到2030年左右,维持俄罗斯航母战斗群的序列。

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苏-33舰载战斗机是在上个世纪80年代,苏霍伊设计局以苏-27战机为基础研发的一款舰载版本,主要的改进的对机体结构进行了加固,安装了一对鸭翼和折叠机翼。除了装备库兹涅佐夫号航母以外,苏-33舰载机还将会装备乌里扬诺夫斯克号核动力航母。只是谁也没有想到,当苏-33舰载机在库兹涅佐夫号航空母舰甲板上降落后没多久,盛极一时的苏联突然解体。军费大幅度下滑的俄罗斯不仅取消了第二艘航母瓦良格号的后续建造计划,并且只给苏霍伊公司24架苏-33舰载机的订单,最终在1996年的时候关闭了生产线。

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在后续十多年的使用过程中,苏-33舰载机因为事故损失了几架,整体表现一般,并没有太过突出。在2004年俄罗斯同印度签署了改造戈尔什科夫元帅号航母的合同,印度出资对米格-29K战机进行升级改造,采购数量为48架。俄罗斯于是搭上了印度的“便车”,也采购了一批米格-29K舰载战斗机计划取代苏-33舰载机,成为库兹涅佐夫号航母的未来10-15年内的主力舰载战斗机。但是在经过了数年的使用之后,米格-29K舰载战斗机并没有让俄罗斯海军感到满意,所以才会出现要升级最后10架苏-33舰载战斗机的情况。

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只是考虑到再怎么升级也无法改变苏-33舰载战斗机寿命接近终点的情况,毕竟最新的一架苏-33舰载机服役时间都已经有24年了,并且现在苏霍伊公司也基本上失去了对苏-33舰载战斗机的升级能力,毕竟现在苏霍伊公司主要目标是生产更多的苏-30SM、苏-35和苏-57隐形战斗机。而且作为上个世纪80年代的产品,现在即使可以升级也势必要耗费不小的人力和物力。要知道,在升级过程中需要对整个战机系统重新进行调整,比如说战机发电机的供电系统能否满足新航电设备和雷达系统的消耗,新型涡扇发动机的控制系统能否和机载系统顺利整合等,这些都是需要考虑的问题。

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因此,也有一部分国内网友认为,如果俄罗斯希望对苏-33舰载战斗机重新进行升级,那么还不如向中国采购一批新型歼15舰载战斗机。反正这两款舰载机的外形和尺寸都基本上相差无几,都属于中型舰载战斗机。如果俄罗斯海军航空兵需要一款新型重型舰载战斗机的话,那么最好的方法还是从中国采购歼15舰载战斗机。首先,俄罗斯希望采购新型舰载机来取代苏-33,但是以俄罗斯目前国内的经济情况和苏霍伊的规划来看,想等到苏57隐形舰载机装备至少要等到2030年以后。其次,如果采购数量太少,苏霍伊公司不见得会生产。

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而且,即使苏霍伊公司愿意生产,只有24架的订单,那么其采购单价想必也要比其他机型贵出不少。但是如果可以从沈飞公司采购一批量产型歼15舰载战斗机,显然价格不会比自己生产的型号要贵,甚至价格还会低不少。毕竟歼15舰载机的生产线正处于满负荷运行,除了为辽宁号航母更换新型歼15舰载机以外,还得为山东号航母和即将下水的003型航母准备大批量歼15舰载机,预计数量不会低于70架的规模。只是考虑到俄罗斯之前从中国采购发动机而引发国内媒体热议,现在如果直接采购成品的歼15舰载战斗机,俄罗斯“面子”上未必能够接受得了。